2023年德班世乒赛“直通赛”正式拉开战幕，世乒赛男女单打卫冕冠军表现强势，男单卫冕冠军樊振东在先输一局的情况下连赢三局总比分3比1逆转击败周恺，喜迎开门红。女单卫冕冠军王曼昱面对小将韩菲儿表现出色，她直落三局以3比0横扫韩菲儿，喜迎开门红，张瑞与蒯曼展开激烈争夺，“伊藤美诚”模仿者张瑞在大比分1比2落后时连赢两局以3比2逆转击败小将蒯曼，而何卓佳在与范思琦的比赛中同样是先输后赢以3比1击败对手。男单其他比赛，王楚钦因为对手陈垣宇退赛不战而胜直接迎来开门红，小将向鹏在与全运会亚军刘丁硕的比赛中连输三局以0比3败北。
世乒赛男单卫冕冠军、世界排名第一的樊振东迎战周恺，樊振东近期状况不妙，去年下半年王楚钦强势表现让樊振东黯然失色，今年樊振东能否挽回世界第一风采是外界关注的焦点，本次“德班世乒赛直通赛”对他来说是一个考验。小组赛樊振东率先与周恺交手，后者最近状态不错，第一局比赛周恺进入状态很快并占据场上主动，中局阶段逐渐发力拉开比分并以11比7先胜一局先声夺人。第二局比赛双方争夺激烈，樊振东开局领先后被周恺7比6反超比分，随后两人多次战成平分，樊振东顶住压力连得两分以12比10险胜扳回一城，双方前两局战成1比1平。
第三局比赛樊振东逐渐找到比赛感觉，开局连得三分以3比0领先，随后樊振东越战越勇把比分拉开至8比4，局末樊振东守住领先优势以11比5再赢一局大比分2比1反超。第四局比赛樊振东完全占据场上主动权，开局连续得分取得大比分领先，虽然周恺局末挽救了几个赛点，但樊振东还是11比8胜出，大比分3比1逆转击败周恺，强势迎来开门红。小将向鹏迎战全运会亚军刘丁硕，第一局比赛双方争夺激烈，刘丁硕局末发力以11比9胜出先胜一局先声夺人，第二局比赛刘丁硕再接再厉以11比8再下一城，第三局比赛刘丁硕火力全开以11比4胜出，总比分3比0大胜国乒男单“准主力”向鹏，强势迎来开门红。
女单比赛，世乒赛女单卫冕冠军王曼昱迎战韩菲儿，王曼昱最近状况同样不佳，经过“换帅风波”、“状态不佳”等打击之后王曼昱急需在比赛中证明自己。第一局比赛王曼昱火力全开以11比4先拔头筹，随后两局比赛王曼昱依旧牢牢占据主动并以11比6、11比4再胜两局，大比分3比0大胜对手，强势迎来本次比赛“开门红”。前巡回赛总决赛亚军何卓佳迎战范思琦，第一局比赛范思琦表现出色以11比5先胜一局先声夺人，随后比赛何卓佳逐渐占据场上主动并以12比10、11比6、11比9连赢三局，总比分3比1逆转击败范思琦，喜迎开门红。张瑞在大比分1比2落后时连赢两局总比分3比2逆转击败双打搭档蒯曼。
世乒赛“直通赛”如火如荼进行，不过比赛也出现了一些“消极”因素，比赛第一天就又有球员因为生病而不得不退出比赛，在本次比赛开始之前，近期表现神勇的小将林诗栋就因为发烧而退赛，开赛当天，林诗栋搭档陈垣宇也因为身体健康原因退出比赛，王楚钦不战而胜轻松迎来首胜。此外女单钱天一也因为身体不舒服而退赛，对手刘炜珊同样不战而胜喜迎开门红。我们都知道疫情防控政策已经改变了，从目前情况来看，国乒队内似乎又有不少球员有被感染迹象，比赛开始就有三人相继退赛让本次比赛笼罩着一层阴影。