《礼记·经解》记载：“君子慎始，差若毫厘，谬以千里”，古人认为一个微小改变将会对未来产生很大的影响，用专业的术语来说，就是所谓的“蝴蝶效应”，在49年前，一个美国人在日本上错人，却引发了一系列了连锁反应。
这个美国人叫格伦·科恩，1952年出生在美国，科恩从小就长得壮实，有着发达的运动天赋，在学校时，担任过橄榄球四分卫，但他主要是以打乒乓球为主，不过六七十年代，奥运会起步没有多久，一些球类运动员都是自愿打球，因为运动员没有基本工资，只有比赛的奖金。
科恩热爱乒乓球，但依靠乒乓球还是艰难度日，科恩不得不在业余时间大零工维持基本生活，但他还是没有放弃乒乓球，他凭着出色的技术打入了美国乒乓球国家队，1971年，他作为美国乒乓球队员参加了日本名古屋第31届锦标赛。
而我国球类运动也是刚刚起步，为了接触多个国家的球手，一批中国运动员前往了日本参加了比赛，庄则栋是球队的主力队员，他17岁就加入了北京乒乓球对，并在第26届、27届、28届世界乒乓球称锦标赛上，获得男子单打冠军。
作为美国二号种子选手，科恩早就见识到了中国的强大，他认为中国选手将会是这次比赛的黑马以及最后的对手，第一天比赛没有开始，只是初步的训练，科恩观看了中国球队的训练，并没有发生任何交流。
不过科恩一向独来独往，所以美国球队的巴士并没有等他，等科恩出来时，美国巴士已经离开了，而科恩并不知道，直接走上了中国球队的巴士，刚上车，科恩就感觉不对劲，而他似乎感到非常尴尬，一时间也没有下车，他跟一群人就大眼瞪小眼。
还是庄则栋主动走了过去，跟他握手，并用流利的英文跟他交流了一些打球心得，这才缓和了气氛，中国人以礼交友，在他离开之前，庄则栋还送给了他一块杭州的织锦，科恩也想回赠他一份礼物，但手上除了乒乓球拍啥也没有，至好作罢。
在他下车之后，记者立刻对他进行了抓拍，一个美国人拿着中国织锦，在当时这可是一个爆炸性消息，然而第二天，科恩带着一件印有和平标记的“Let It Be”运动衫，守在了中国球队的必经之地。
科恩将和平运动衫送给了庄则栋，并与他拥抱，两人的往来被各大媒体竞相报道，记者纷纷采访了科恩，他们都一致的问了同一个问题：“你想去中国吗”，科恩回答道：“当然”，简简单单的一句话话，让他们都纷纷猜测中美难道要建交了吗？
其实当时中美都有建交的想法，只不过一直都找不到一个良好的契机。而科恩和庄则栋两人的互赠礼物，推开了这一扇门，美国派出了一支乒乓球队访问中国，20世纪最著名的“乒乓球外交”开始了。
因为科恩的上错车，导致了一系列连锁反应的发生，可以说科恩在这件事当中承担了催化剂的作用。