随着易建联年龄的不断增长，广东队这些年也是加快了寻找易建联接班人的步伐。现在，广东队就在重点培养一位小将，他就是17岁的张明池。
据悉，张明池如今17岁，身高已经达到了2.10米，体重则在100公斤左右。之前，张明池曾在东莞四中读书，获得过很多CBA球队的邀请。去年的6月，张明池代表中国参加了FIBA三人篮球的U18世界杯。由于疫情之前导致CBA停赛四个多月，广东队也在阵容不齐整的情况下让张明池进入一队训练，可见球队对他的重视。
值得一提的是，近日当有记者探班广东队时，易建联没有参加对抗而是在场边观战，而顶替易建联位置的就是小将张明池。这同样可以说明广东队对张明池的重视。
这些年，广东队一直都在寻找易建联接班人的问题。尤其是在董瀚麟表现下滑并且离开广东队，以及李原宇等内线同样离开广东队后，广东队引进了很多看起来还不错的内线。从刘传兴到李佳益，还有赵戌宏，以及徐昕和现在的张明池，广东队在不断寻找新的内线来试图弥补易建联的空缺。
广东队之所以这么做也是因为易建联对于球队太重要，而想填补他的空缺是一件非常困难的事情。为此，广东队总经理朱芳雨在退役后也只能不断去尝试引进天赋更好的内线小将来找寻答案。前一段时间，广东队还试训了在NCAA打球的区俊炫，而他的身体素质、态度等方面也获得了主教练杜锋的认可。不过，和广东队一样争夺区俊炫的人并不少，北控队就同样试训了区俊炫。
除此之外，广东队在过去据悉还曾希望引进年轻的范子铭。但最终，随着广州队上赛季将范子铭交易到新疆队，广东队的愿望也只能破灭。再加上CBA现在制定了更多的规定来保护球队留下球员，也开始鼓励各支球队培养自己的球员，为此，广东队也只能选择去引进更小的球员来培养，而不是引进成熟的内线来即插即用。现在的张明池，显然就是广东队的探索方案之一。
就目前来说，让年轻的张明池去顶替易建联显然是不可能的事情。但在疫情期间，杜锋能让张明池参加一队训练，而且在近日顶替易建联的位置参加比赛，还是会对这位小将有很大的提升。至少在经验等方面，张明池会获得远比在青年队更大的提升。
以易建联目前的状态，他仍然可以维持多年的巅峰水准，毕竟他这些年一直是非常自律。虽然遭遇了不少伤病，但总的来说没有过大伤，这也算是非常幸运的事情。而如果易建联能像朱芳雨去年夏天说的那样“希望阿联能再多打几年，给我们后备力量提升一个时间”，那么张明池等小将也有望顶上易建联的空缺。一旦如此，朱芳雨就解决了广东男篮的一个大难题。