北京时间1月27日，2021赛季亚洲足球冠军联赛分组抽签揭晓，中超BIG4可谓是喜忧参半。足协杯冠军山东鲁能抽到了上上签，第二档次和第三档次分别遭遇实力最弱的泰国港口和中国香港杰志队，夺得小组头名的机会非常大。而恒大则遭遇了日本联赛冠军、亚冠夺冠热门川崎前锋；中超新科冠军江苏苏宁易购将面对名古屋鲸，潜在对手则是浦项铁人队。如果国安能够顺利晋级正赛，将再战蔚山现代。总体来看，苏宁易购、恒大、国安争小组第一直接出线难度不小。
对于中超BIG4而言，最为满意毫无以为是山东鲁能。鲁能新赛季投入不小，尽管佩莱合同到期离队，不过孙准浩以K联赛MVP的身份加盟，球队肯定希望他在亚冠赛场有所斩获。此外，格德斯、费莱尼、莫伊塞斯都将留队，3名外援状态稳定、相互之间的配合也比较默契。在后防线上，石柯作为中生代优秀中后卫加盟，并且拥有多年亚冠经验，肯定能给球队带来帮助。
在鲁能的同组对手中，泰国港口和中国香港杰志队都相对较弱，鲁能完全有可能双杀两队，获得12分。哪怕第四档次球队大阪樱花成功突围，并且在小组赛中压制住鲁能，鲁能也极有可能以最好成绩的小组第二名晋级淘汰赛。
恒大方面就没有那么乐观了，除了第三档次球队菲律宾联合城市相对较弱以外，J联赛冠军川崎前锋和韩国大邱队都不好对付。从小组出线的角度来看，恒大必须在菲律宾联合城市身上拿满6分，面对大邱也必须压制对手，这样即使无法与川崎前锋争小组第一，也有可能以最好成绩的小组第二名晋级淘汰赛。
要知道，川崎前锋凭借26胜5平3负拿下83个积分，以领先亚冠大阪钢巴18的优势拿到上赛季的J1联赛冠军。这是他们自2017年首次问鼎以来，四年内第三度加冕。
上赛季J联赛川崎前锋攻入88球，几乎是排名2-4位球队的两倍，据笔者统计，其中有33球通过门前抢点的方式打进、29球为短传渗透创造出来的机会，还有15脚远射破门，可谓进攻手段极其丰富，进攻效率也非常高。核心球员方面，小林悠27场贡献14个进球和4次助攻，他在左边路的突破相当犀利；巴西外援达米昂34场贡献13个进球和5次助攻，他在前场的支点作用明显，做球能力很强；中场老将家长昭博29场贡献11个进球和4次助攻，他的后插上让全队的进攻更加立体。新赛季，尽管守田英正留洋，斋藤学租借离队，中村宪刚退役，但球队又签下了巴西中场外援施密特，整体实力并没有下滑。
中超新科冠军江苏苏宁易购算是抽到了一个中签，球队将面对名古屋鲸，潜在对手则是浦项铁人队。名古屋鲸上赛季J联赛失球最少，34轮联赛一共只失28球。而且球队进攻点比较分散，巴西外援马特乌斯34场贡献9个进球和8次助攻；另一外巴西外援沙维尔25场贡献了4个进球和4次助攻；26岁的本土前锋前田直辉30场贡献7个进球和2次助攻。苏宁易购与名古屋鲸的两战，可以肯定是防守大战，关键看两队抓反击的效率。
国安方面若能从资格赛突围，将再次面对蔚山现代，此前国安面对亚冠卫冕冠军5战全败，争小组第一的难度同样很大。
日前，亚冠官方已经公布了整个新赛季的赛程，其中东亚区小组赛将在4月21日-5月7日进行，而中超联赛原计划3月打响，这意味着中超与亚冠时间冲突。在亚冠东亚区进行期间，中超计划有第8至第10共三轮联赛要踢。考虑到回国后要面临隔离的政策，随后的第11轮和第12轮中超也无法如期进行。按照目前的竞赛方案，中超四强出战亚冠至少将会影响5轮中超联赛。具体中超联赛是否会为亚冠让路，保证BIG4全主力出击亚冠，目前还无法确定。