中超第4轮比赛，山东泰山队将会对阵青岛队，这也是中超时隔8年之后再次迎来“齐鲁德比”。在赛前新闻发布会上，泰山队主帅郝伟称：“蒿俊闵伤愈复出之后，暂不具备首发的体能与状态。“在距离40强赛仅剩23天的情况下，李铁必须要为国足寻找新的中场核心。
在李铁上任国足主帅之后，蒿俊闵一直都是国家队常客，而且也是球队的三大队长之一。但从上赛季开始，蒿俊闵竞技状态下滑已经是不争的事实。本赛季，受到伤病影响的蒿俊闵，尚未有过首发出场的机会。在中超首阶段仅剩2轮的情况下，蒿俊闵想要把状态调试到最佳显得非常困难。
在这种情况下，李铁必须要早做打算，为国家队寻找新的中场核心。过去3轮比赛，李铁一直活跃在中超比赛现场。在国安与大连人的比赛中，张稀哲梅开二度迎来大爆发。张稀哲的精彩表现，相信一定赢得了李铁的关注。在国足未来40强赛征程中，张稀哲有机会力压蒿俊闵首发。
作为本土球员中技术最为出色的中场球员，张稀哲一直都是国足的重要球员。但因为蒿俊闵的存在，他很少作为主力球员出战重要比赛。但如今张稀哲在中超赛场上展现出了出色的竞技状态，再加上蒿俊闵刚刚伤愈归来，李铁有理由在40强赛上扶正张稀哲。
对于张稀哲，李铁也是非常器重。在此前与中超、中甲球队的热身赛上，张稀哲便曾连场首发，并多次取得运动战进球。面对关岛、菲律宾等球队时，李铁完全可以在首发中排出张稀哲+吴曦的中场组合，而经验丰富的蒿俊闵则替补登场。