经历了一个多月的集训之后，中国男篮终于迎来了今夏的第一个重要赛事——世预赛，在这次世预赛他们要分别迎战澳大利亚和中国台北，对比中国台北，澳大利亚这支劲旅无疑是他们必须要重视的对手，而根据FIBA的最新排名，澳大利亚排在第三位，中国则只有29位，虽然这次澳大利亚并没有派出最强阵容，但仍然有德拉维多瓦和索恩梅克两位NBA球员领衔。最终中国男篮69-76不敌对方。创造了7次交手记录输球分差最少的一次，最高一次输了38分。
比赛开始之前，前方转播方也闹出了一个乌龙，给出的首发5虎阵容分别是赵继伟、郭艾伦、周琦、徐杰和王哲林，而到了正式上场之后，首发五虎则是郭艾伦、赵继伟、周琦、胡明轩和沈梓捷。首节一开始双方就进行了肉搏，澳大利亚深知周琦对于中国男篮的重要性，对其进行了疯狂的包夹，可即便如此中国男篮还是能够紧咬比分，首节仅落后2分，不过在第二节澳大利亚在三分线外频繁开火，逐渐拉开了比分，半场结束中国男篮仅得到34分，足足落后澳大利亚9分之多。下半场易边再战中国男篮一度落后对手接近20分，但靠着顽强的拼劲，他们还是将分差给扳了回来。
这场比赛中国男篮能够依赖的还是只有周琦这位内线核心，刚刚过去的这个赛季，周琦一直在澳洲NBL的凤凰队效力，所以对于这些澳洲球员来说，也算是非常了解他了，比赛一上来就对其进行果断的包夹，即便如此周琦还是能够在内线展现自己的统治力，上半场结束周琦在15分钟的上场时间里，9投4中拿下10分7篮板，两项数据皆为全队最高，下半场易边再战，周琦在面对曾经NBA乐透秀梅克的防守时，上演了一个漂亮的欧洲步上篮，成功打成2+1，也引得现场观众大为叫好。整场比赛战罢，他在30分钟里拿到16分17篮板1抢断1盖帽的数据。
虽然这次中国男篮的12人大名单当中，有6名球员都是后卫，但其实在澳大利亚密不透风的强悍防守下，这些后卫很难获得舒适的出手空间，上半场战罢他们在三分线外出手18次，仅命中6球，其中老将顾全一人就命中了3记三分球（出手4次），成为了球队的遮羞布，这也让杜锋不得不一直让周琦在场上起到牵制作用，而当他下场的时候，不管是沈梓捷还是王哲林，在攻防两端的影响力确实肉眼可见的下滑不少。
虽然这次没能够帮助中国男篮取得胜利，但周琦的表现确实是无可挑剔，过去这个赛季在NBL的历练，他确实是肉眼可见地涨球不少，对于这种高强度的比赛已经逐渐能够适应，1号中国将迎来中国台北的对决，拿下这支球队应该是没有太大问题，但能否在和澳大利亚的二番战完成复仇，一定程度上也得取决于周琦是否能够继续在内线展现像是本场这样的竞争力。
（罗掌柜）