文/独具一格
中国女排在历届国家队中，副攻位置的重要性要比欧美球队更显著一些，毕竟在身体条件上不如欧美强队，必须在快攻上增加一定的比例，以此来牵制对手的拦网，给两边的边攻手增加突破的机会。进入新世纪后，中国女排的黄金一代率先夺得了两次世界冠军，强力副攻代表赵蕊蕊依靠全面的攻拦能力成为世界各队难以防范的一个点，而北奥周期，北京队的薛明开始爆发，有着“小赵蕊蕊”之称的她，在中国女排低谷时期撑起了副攻一片天，可惜2011年突发心脏不适，退出国家队的位置由杨珺菁替代。
雅典奥运会之后，2005年副攻组合进行着高大化的换血，马蕴雯、王婷、王可可等人率先进入国家队试训，2006年196的徐云丽开始进入主力阵容，并且多次在世锦赛出场，2007年马蕴雯再次进入国家队，北京的薛明凭借联赛出色的发挥进入国家队，二人在世界女排大奖赛的出色发挥，得到了主教练陈忠和的认可，也与徐云丽、赵蕊蕊一道参加了北京奥运会，首次参加三大赛便获一枚铜牌，薛明以29分的得分，位列所有队员的第45分。
北京奥运会之后，赵蕊蕊退役，副攻线成为了马蕴雯、薛明和徐云丽的天下。马蕴雯的背飞、薛明的拦网更具特点，成为了2009年和2010年国家队雷打不动的主力。只不过这个时期的中国女排经历了蔡斌、王宝泉和俞觉敏3位主教练的更替，一传保障不稳，成为这个时期最大的制约，副攻即使有实力也无从发挥，整个这两年薛明的状态还是在往上走的。
2010年世锦赛是薛明职业生涯的大赛绝唱，虽然中国女排仅获第10名，但是马蕴雯的扣球、王一梅的发球、魏秋月的二传以及薛明的拦网均排进了各项荣誉的前三名。其中薛明以148次拦网，31个直接得分，有效拦网53次，成为了拦网榜的第二位，仅次于两届世锦赛最佳拦网手德国的副攻福斯特。
2011年国家队集结期间，薛明被查出了心脏问题，不适合继续从事剧烈的体育运动，只能就此淡出国家队，虽然继续留在了北京队打联赛，但是无缘当年的世界杯也是一大遗憾。2011年的世界杯杨珺菁横空出世，顶替了薛明与马蕴雯打对角，她的进攻暴力，成为中国女排有力的下球利器，最终中国女排夺得季军，成为了第一批拿到伦敦奥运入场券的队伍。
薛明职业生涯仅仅参加了两次世界大赛，分别是2008年奥运会和2010年世锦赛，在24岁的年龄最巅峰的时候退出国家队，真的是中国女排最遗憾的球员，毕竟她还在巅峰状态，遇到了低谷中的女排，又因身体不适退出国家队，有些祸不单行。与薛明同岁的颜妮则是显得更加幸运，28岁才打上国家队主力，至今已经拿到3个世界冠军，虽然伤病困扰已久，但是还不至于严重到要退出国家队，希望这位老将在保证身体不再继续扩大伤势的情况下，坚持到东京奥运会，继续为女排冲锋陷阵。