1932年，中国第一次派出代表参加奥运会，虽然说没能拿上金牌，但当时中国表现出来的奋勇精神，受到外国友人的赞扬。其实，当时的中国幅员辽阔，民间还是具备拥有专业技能的高手，如果他能有幸参加奥运，说不定中国能提早52年拿到奥运金牌。
这个人就是吴桐轩，1880年出生于北京，当时还是光绪年间。因为出生在寒冷的北方，吴桐轩从小便对滑冰产生了浓厚兴趣，9岁时便开始进行正式的滑冰练习，12岁就被招进慈禧太后所办的“冰鞋处”进行训练和表演。自幼还学过武术的吴桐轩，对于滑冰更有自己独到的理解，他在滑冰中加入了武术的动作元素，因此表现优异，被慈禧太后提拔成为了领队。
但这样的时间只过了2年，因为甲午战争，“冰鞋处”被裁撤，吴桐轩也被遣散回了家。回到家乡的吴桐轩并没有放弃滑冰，反而对此表现出更浓厚的兴趣。无论春夏秋冬，他都勤于练习滑冰，没有结冰的季节就练习姿势。年复一年，吴桐轩都把时间精力花费在滑冰上，没有去找一份正经工作，本来殷实的家庭条件也因为他练习滑冰逐渐被消耗光。
很多事情就是充满遗憾和戏剧性的。如果吴桐轩凭着这份对于滑冰的热爱和刻苦练习的精神，朝着奥运项目方向培养，并且能参加1932年的奥运会，可能他的人生就是另一种结局，而我国也能提早52年拿到金牌。为什么会这么说呢？这绝对不是吹嘘。
1946年，美国一位摄影师拍下了一组记录吴桐轩花样滑冰的照片。当时，吴桐轩已经年过花甲居66岁高龄，但还是能在冰面上娴熟地呈现出高难度以及花式各样的动作。不仅如此，早年间吴桐轩因为战乱在大连逃难时，还和外国人比试过花样滑冰，而这些人都是他的手下败将；辗转到天津时，他依旧是滑冰场上的明星，他的滑冰姿势被拍摄进电影镜头，甚至有外国滑冰队邀请他作为教练。
可以说，吴桐轩所到之处，他的滑冰技术都受到一致赞扬和好评，在全国范围内已经算是顶尖高手。可是这样一位技艺超群的滑冰选手，最后不仅无缘奥运，晚年也过得格外凄惨。吴桐轩因为过人的滑冰技术，经常受到众人的爱戴和尊敬，耳边从来都是好听话，没有人敢说他的不是。但人又怎么可能十全十美，因此他也拥有着一身傲骨和倔脾气。
到了晚年的吴桐轩，因为年轻时耗尽了家产，积蓄所剩无几，只好去机关谋了个“差役”的职位。其实吴桐轩是教出过几名出色的徒弟的，这些徒弟本可以赡养他，但是最后这些徒弟没有再过问这个师傅，这个师傅也不肯低头与徒弟主动联系。而一生都将精力倾注在滑冰上的吴桐轩，没有娶妻生子，晚年异常孤苦。
但是吴桐轩好像并不在乎这些，比起世俗的牵绊，他更在乎自己的尊严和脸面。1947年12月1日的《新民报》上，一篇《冰河不见朝天蹬，滑冰人忆吴桐轩》的通讯，报道了这位老人去世的消息。原来，他生性耿直，爱较真，不免与别人发生了口角，而后又将别人打伤，自己进了看守所。因为在所中感染疾病，并且三天三夜没有进食，吴桐轩含恨死在狱中。