2019年12月27日，参加中国队主帅竞聘会的李霄鹏，明确表达了“能力不足以带领国足参加大赛”的态度。当时的他肯定预料不到，23个月后，自己将从竞聘胜利者李铁手中接过教鞭，带领晋级世界杯决赛圈无望的中国队出战剩余四轮十二强赛。12月3日，中国足协以一纸简单扼要的通告，宣布同意李铁辞职，并由李霄鹏接任国足主帅。
两年前的竞聘，李铁几乎不存在对手。如此前某名宿透露的那样，专家委员会给李铁打出了满分。在当时聘请本土教练的大方针指引下，留给中国足球的选择空间本就狭小。名义上的竞聘，其实不具备竞争性。兜兜转转，获得满分的竞聘者如今失败了，而自认“能力不足”的竞聘失败者又被推上了前台。“原地打转”的中国足球，这次是迈向新生，还是重复错误呢？
足协对选帅始终心无定数
作为中国足协全力培养的本土教练，被竞聘专家组一致选中的国足主帅，李铁下课的原因已毋庸赘言。从用人思路（尤其是归化球员使用）、临场指挥、阵容不稳定等场内因素，到不善与外界交流、利用微博“带货”等场外原因，李铁在当选之初有多被寄予厚望，在下课之时就有多狼狈不堪。这样的桥段对于中国足球其实一点都不陌生。
自从米卢蒂诺维奇率领中国男足历史性地闯入2002年世界杯决赛圈后，中国男足至今共经历了八位主帅，其中五人为外籍教练，三人为本土教头。这其中有世界级名帅卡马乔和里皮，也有被认为更适合中国足球实际水平的佩兰、福拉多和高洪波，但从结果来看，他们均未能帮助中国足球获得真正意义上的突破。
最近两次世预赛征程，国足均经历了三任主帅：2018年世界杯预赛先后由佩兰、高洪波和里皮带队；此次则是里皮、李铁和李霄鹏。从结果而言，中国足球这两次世预赛之旅都失败了，更令人沮丧的是中国足协在关键问题上似乎总在复制过往错误，完全没有吸取经验教训。在国足教练团队建设的问题上，中国足协缺乏应有的长远规划，始终处于头痛医头、脚痛医脚的慌乱之中。
为何如此？原因或许难逃“功利”两字。就中国足球目前的整体水平，闯入世界杯决赛圈是不切实际的奢望，但即便如此，中国足协仍不惜全力推进归化政策，以打碎中超联赛为代价豪赌，这从一开始就注定了惨痛失败的结局。
“功成必定有我，功成不必在我。”这是陈戌源2018年成为中国足协首位专职主席之后所说的话。从目前来看，他未能带领团队实现这一“政绩观”。
李霄鹏将受多方面制约
2019年11月4日，里皮在世预赛四十强赛不敌叙利亚队后宣布辞职，也正是他突然甩手不干，让有关部门下定决心“培养土帅”。从李铁到李霄鹏，这是国足自2002年以来首次由一名本土主教练接棒另一名本土教练。这能否被视为一种积极因素，尚无法给出定论。
从积极面看，李霄鹏将不会以“过渡教练”或“救火队员”的身份出任国足主帅，而将获得一份相对长时间的合同。有消息称，李霄鹏将在国足帅位上至少工作到2023年亚洲杯。考虑到国足在亚洲杯前没有重大赛事，他将不必担心半途下课。相比李铁今年续下的那份长得不切实际的五年合同，这次签约更有实际意义，也让李霄鹏有更多时间打造一支符合自己要求的中国男足。
从不利面来看，与李铁在国足帅位上所拥有“空前权力”相比，李霄鹏上任后可能会受到多方面制约。首先，李霄鹏此番入主国足将无法带去自己所熟悉的助理教练，中国足协将为他配备一个“土洋结合”的助教团队，教练组内部能否尽快磨合到位，成了一个未知数。其次，由于此次从李铁到李霄鹏的换帅决定涉及到高于中国足协的管理部门，因此在新的教练组搭建完成后，国足可能会“空降”一位来自足球圈以外的领队，这同样意味着不同思路的磨合。
十二强赛将于1月27日重启，考虑到中超剩余赛季将从12月12日进行至1月4日，留给国足新教练班子的时间已不多，同时球队还面临着归化球员可能长期无球可踢等现实问题。前两战分别对阵日本和越南，结果对国足出线前景不会有太大影响，但对于新帅李霄鹏，则意味着从一起步会处于怎样的舆论环境之中，就此而言，意义重大。（图片/Osports）
作者：陈海翔
编辑：谷苗
责任编辑：沈雷