苏炳添1989年出生在广东中山,他对短跑的最初印象,是2001年在电视上看到的全运会,当时他12岁,看到自己家乡的广东队,他给运动员加油,当时他不会想到自己以后会代表广东去参加全国比赛,代表中国去参加国际比赛。
上初二时,他为了逃避留校补课而参加学校的田径队,2004年15岁的苏炳添第一次参加了正规比赛,中山市中学生田径比赛。在100米比赛中,以11秒72的成绩拿到第一名之后,中山市体校田径教练宁德宝把苏炳添招入麾下
2006年,苏炳添的成绩开始接近健将级运动员的水平,被招进广东省田径队进行更高级别的训练,2007年,苏炳添在上海的新庄基地第一次参加室内60米全国比赛,当时18岁的他还处于一种懵懂状态尚未熟练比赛规则。
起跑的时候,他迅速跑了出去,但他以为自己抢跑,所以停了一下,当发现自己并没有失误的时候,其他人已经超过了他,那次他拿到了第九名,那时他想不到自己今后会打破全国纪录。