2021年休斯顿世乒赛展开第二个比赛日争夺，国乒女球员表现出色，陈幸同、孙颖莎、王曼昱、陈梦以及王艺迪都击败各自对手挺进女单第三轮，而男队球员表现有喜有忧，头号种子樊振东和12号种子王楚钦则是直落四局横扫各自对手晋级男单第三轮，林高远和梁靖崑都是苦战七局之后才惊险过关，而国乒“内战王”周启豪则是1：4惨败给前世界第一、德国名将波尔，无缘晋级的同时也宣告国乒球员在男单下半区全部出局，这意味着本届世乒赛男单决赛不可能在两位国乒球员之间进行。这与上届世乒赛男单比赛有很多相似之处，当时独守下半区的许昕早早就被淘汰，最终马龙成功登顶，本届世乒赛，国乒男单四位种子扎堆出现在上半区，下半区只有周启豪一人，被寄予厚望的周启豪第二轮遭遇波尔，最终遗憾止步男单第二轮。
世界排名在100开外的周启豪凭借近一年多来在国内赛场上的出色表现而获得了世乒赛男单参赛资格，过去一年周启豪在奥运会模拟赛、队内选拔赛等赛事中先后击败过马龙、许昕、梁靖崑、樊振东等国乒主力球员，不过由于在外战比赛中成绩不甚理想，他也因此被球迷称之为“内战王”。本次比赛周启豪独自一人被分在男单下半区，大家对周启豪从下半区突出重围寄予厚望，第一轮比赛周启豪就赢得非常艰难，第二轮比赛迎战世界冠军波尔，周启豪并不被人看好，比赛过程也验证了大家的担心是有道理的。第一局比赛周启豪开局便处于落后，顽强把比分追至6平后又连续丢分，最终他以8：11先输一局，第二局比赛过程与第一局类似，周启豪开局落后随后把比分追平，波尔连续得分拉开比分并以11：6再赢一局。第三局比赛与前两局进程如出一辙，周启豪追至7：7平后连续丢分以8：11再输一局，没有退路的周启豪第四局扳回一城，但是第五局比赛周启豪局末没能顶住压力以10：12败北，总比分1：4出局。
林高远和梁靖崑的赢球过程都非常艰难，首轮轮空的林高远第二轮迎战瑞典天才少年、有着瓦尔德内尔接班人之称的安东•卡尔伯格，结果本场比赛林高远的表现犹如过山车，与卡尔伯格苦战七局后才艰难获胜。第一局比赛林高远开局6：0领先，随后卡尔伯格疯狂追分，林高远顶住压力以11：7先胜一局。第二局比赛林高远局末阶段发挥不佳，卡尔伯格以11：9扳回一城，第三局比赛林高远开局9：1遥遥领先，卡尔伯格连续追分迫近比分，林高远11：6胜出，第四局比赛林高远局末把握住机会以11：9胜出大比分3：1领先。背水一战的卡尔伯格随后爆发，而林高远的状态则是出现起伏，第五局浪费一个赛点后被卡尔伯格14：12逆转击败，第六局比赛卡尔伯格15：13再赢一局把大比分扳成3：3平。决胜局比赛林高远开局0：3落后，逆境中林高远彻底爆发，他连得五分反超比分，卡尔伯格得到一分之后林高远再连得六分以11：4胜出，总比分4：3击败卡尔伯格。
梁靖崑第二轮比赛对手是华裔名将邱党，邱党上一轮比赛将日本全国冠军淘汰出局，显示出了不俗的实力。第一局比赛梁靖崑状态慢热陷入被动，邱党以11：9先胜一局先声夺人，第二局比赛双方打得非常激烈，梁靖崑局末阶段顶住压力以14：12艰难获胜，第三局比赛梁靖崑再接再厉以11：5胜出。第四局比赛邱党发挥出色，中局阶段拉开比分后以11：9险胜。随后双方又各赢一局大比分战成3：3平，决胜局比赛梁靖崑没有给邱党太多机会，他以11：6胜出，总比分4：3艰难闯关。头号种子樊振东第二轮比赛对手是伊朗选手霍达伊，前两局樊振东发挥出色，他以两个11：1连赢两局，第三局比赛樊振东依旧没有给对手机会，他以11：3胜出，大比分领先的樊振东第四局比赛有所松懈，霍达伊频频得分咬住比分，局末樊振东连得两分以12：10胜出，总比分4：0横扫对手，晋级男单第三轮。王楚钦在与奥地利选手亚当•苏迪的比赛中发挥出色，他直落四局横扫对手晋级男单32强。