迎战东京FC的赛前，申花主帅崔康熙就表示，莫雷诺和金信煜仍然无法出战。不过面对下半场一度使用4外援的东京，申花只有姆比亚1名单外援的情况下，实现1-0的取胜，将晋级的主动权牢牢掌握在自己的手中。《人民日报》体育版赛后用申花总经理周军的一句话，来给中超BIG4点赞：一个追求成功的人，积极向上的人，越是困难越能迎难而上。
申花出征亚冠前面临的困难可想而知，多名关键球员受伤，申花甚至不得不将租借在外的5名球员召回，从而出战多哈。不过，申花能有如此“富余”，与今年的引援收获有关，将老将们留在球队征战中超，将年轻球员租借在外锻炼，而到了关键时刻，这些年轻球员的成长，则可以让申花带着还不错的阵容出战亚冠。
和珀斯光荣的较量，缺兵少将的申花打破了亚冠赛场16场不胜的尴尬。面对韩国双亚王蔚山现代，明知全主力出战也无法取胜的情况下，申花则用一套替补阵容出战，年轻球员在本场比赛获得大量的出场机会，虽然最终1-3告负，却获得了难得的锻炼机会。
和东京FC的背靠背对决，对于申花来说是必须拿下的比赛，而上一场比赛得到轮休的老将们，成为与东京FC一役的胜负手，于汉超造点并且亲自操刀主罚得手，申花最终1-0小胜，拿到了想要的胜利，也将出线的主动权牢牢掌握在自己手里。
于汉超成为申花前3场亚冠拿到2场胜利的功臣，这与申花今年的引援成功不无关系，当于汉超被恒大扫地出门，申花及时出手将于汉超揽入麾下。中超整个赛季，于汉超都没有被赋予重任，但几个月的磨合，让于汉超到了亚冠就成为球队的大腿。
申花管理层、教练组，以及球员之间那种不用说的默契，让申花迸发出前所未有的战斗力。当然，不利局面下，申花展现出来的斗志，也是球队能在3轮过后，跻身小组前2名的关键。1-0赢下东京FC之后，《人民日报》体育版给申花以及国安点赞，“远征西亚，对中超BIG4的备战和后勤安排方面，都是巨大的压力和挑战，但这些没有消磨掉球员们争胜的雄心，就像申花总经理周军在做球队动员时所说：‘一个追求成功的人，积极向上的人，越是困难越能迎难而上。’”
过往，日韩球队往往只带1-2名外援出征亚冠，而申花面对下半场一度祭出4外援的东京FC，只依靠姆比亚1名外援的情况下，凭借着本土球员的出色发挥，将东京力斩马下。
当然，接下来和东京的背靠背对决，申花的2名球员停赛，姆比亚和钱杰给都是身背2黄高挂免战牌，莫雷诺和金信煜能否复出还是未知数。申花依旧要靠斗志，将出线主动权，最终转化为真正的晋级资格。