记者蔡宗霖报道2021赛季的中国足球窗，其实早就随着新年的到来而打开，在足协的“投入帽”和“工资帽”以及大环境多重因素影响下，除了零星帅位变动外，整个转会市场称得上是“水静河飞”，这包括曾经金元足球的代表——恒大也不例外。
2021赛季对于恒大而言，要解决的事情很多，但引援肯定不是他们的重点，无论挂帅恒大的还是不是卡纳瓦罗，告别过往大撒金元，转型更加注重青训和年轻化的时代已经到来。
更新换代，是过去两个赛季恒大的最为关注的主轴，在结果上看，他们也基本完成既定目标。
从2019赛季初，一口气引入韦世豪、高准翼、张修维、何超和刘奕鸣五名年轻国脚开始，到实行中超“双外援”出场制，“恒一期”的老将淡出，以及归化军团的加入，恒大用两年时间已经重新打造了一套和过往七冠王时代完全不同的阵容体系，这点数据最能证明，2018赛季的恒大一线队平均年龄为30.5岁，来到2020赛季已经降至26.5岁。
这套由韦世豪领衔的新生代球员体系，虽然上赛季遗憾错失冠军，但经过经验积累，恒大网罗的这批国内同年龄段最为优秀的球员，依然在中超赛场处于领先水平，因此也没有任何疑问，如今恒大这套主力框架将会2021赛季延续下去。
也正因如此，本赛季与恒大的合同到期一批老将都将正式离开，其中像是2020赛季租借加盟申花的冯潇霆和曾诚，他们与恒大的合同在2020年底已经到期，如无意外，他们将以自由身的正式签约申花。另外，荣昊和张成林两位外租老将的合同到期日是在2020年底和2021年初，包括合同21年中到期的张文钊，他们想要重返也几乎没有可能。
并不是所有合同到期的球员，恒大都不想留下，同样在2020年合同到期的主力门将刘殿座和后腰徐新就获得了续约合同，恒大在足协公布了“工资帽”具体规定后，立即奉上了顶薪500万的续约邀请。
不过截至截稿时，两位球员也都未在续约合同上签字，理论上两人都已经恢复自由身，可以与任何球队接触，而目前在整个中超顶薪相同的情况下，球员将会作出何种选择，需要时间给出答案。
通过引援补充实力，在今年恒大恐怕难以办成，但这并不代表着恒大一线队在新赛季就没有新血补充，而新鲜血液来源将是他们成立已经来到第九个年头的足校。
在刚刚过去的2020赛季，由于疫情导致预备队联赛、青超联赛以及中超U23队打中乙的计划都一并取消，恒大就此顺水推舟将接近40名年轻球员租到各级联赛锻炼，堪称中超最大的“劳务派遣公司”，其中有像是侯煜、艾沙江、周品希等球员在比赛中贡献进球或助攻，获得不少出场锻炼机会。
这些球员目前已经结束租借期回到球队中，即将到来的新赛季，无论卡纳瓦罗是否执教球队，更多来自恒大足校的球员入选一线队都将成为定局，这个人数肯定会超过2020赛季。
上赛季，就先后有8名恒大足校出品入选恒大一线队，其中帕尔曼江、谭凯元、王世龙获得中超出场机会，而谭凯元在足协杯首轮打入一球，更让其成为首位代表恒大一线队首发并取得进球的足校球员。
据恒大足校统计，恒大U15至U23的年轻球员储备已超百人，这个数字只包括了入选各级国家队、海外留洋和在恒大或其他职业俱乐部踢球的球员，一方面是足校人才储备充足，另一方面则可以恒大也有着不小消化这批年轻球员的压力，毕竟这些球员没有真正经历过职业赛场残酷的考验，需要尽快形成良好的淘汰筛选机制，为一线队提供更好的补充。
但会是谁承担起挑选足校青年才俊这个任务，一切都要等到卡纳瓦罗回到广州，与俱乐部商讨有了结果才能决定，目前恒大已经定下冬训的初步计划，球队将于一月下旬在番禺新基地集结，开始首阶段冬训，在短暂的春节假期过后，全队将可能前往更加温暖的海南，为备战三月开始的中超作最后的准备。
足校这些球员最终能有多少人选一线队，又有多少名球员真正能够担起冠军之师的重担，也同样需要时间给出答案。