2017～18赛季排超联赛，张常宁遭遇了伤病，2018年中国女排集训时，张常宁再次遭遇伤病。这两次伤病的袭击，也让张常宁的身体出现问题，训练不够系统，体能储备和技术状态自然大打折扣。
2018年世锦赛，还未完全康复的张常宁被郎导带到了比赛场，并且场场首发，这也说明了当时队内主攻手的欠缺。世锦赛赛制复杂，赛程长，打到后面，张常宁的体能储备出现问题，在场上自然就出现了漏洞，需要队友替换。
中国女排的阵容，朱婷是核心，张常宁是辅助，需要主接六轮一传，一般来说都会是对手打击的对象。2019年，身体已经逐渐康复的张常宁依然是中国女排主攻线上的首发队员，但技术上还有一个缓慢的回升过程，所以在这一年度的比赛中还是有不少波动的时候，同样需要队友来替换。
回看以往的比赛，张常宁拥有健康的身体时并不需要队友来替换。2015年世界杯，张常宁代替因病不能出征的队长惠若琪出任朱婷的对角主攻首发，在这个位置打得风生水起，帮助中国女排拿到冠军，2016年里约奥运会，张常宁依然担任中国女排的首发主攻或者接应，在两个位置都有优异发挥，帮助中国女排拿到奥运冠军。
在中国女排遭遇强敌时，张常宁被替换下场是有特定原因的，但也不是所有的时候都是这种状态，随着她的身体和技术的进一步恢复，这种态势应该会越来越少。