3场皆败、连丢7球，昨晚A组所有比赛结束后，卡塔尔队坐实世界杯最糟东道主。这与他们赛前的雄心壮志形成了极大反差。来到卡塔尔的客人用事实告诉他们：虽然这是一届很棒的世界杯，但足球，只能凭实力说话。
图说：卡塔尔队坐实世界杯最糟东道主 新华社图（下同）
护身符哪去了
世界杯开哨前，卡塔尔队充满信心。这种信心源自近几年球队在洲际大赛上的飞速进步。2019年亚洲杯，卡塔尔在决赛3比1战胜日本队，以7战全胜的战绩首次捧起冠军奖杯。之后，戴着亚洲冠军的光环，卡塔尔队受邀参加了2019年美洲杯和2021年中北美洲金杯赛。美洲杯中，他们与阿根廷、哥伦比亚和巴拉圭同组，三场小组赛拿到1分，逼平了巴拉圭队。金杯赛中，卡塔尔队小组赛2胜1平保持不败，淘汰萨尔瓦多队闯入4强，半决赛被美国队淘汰。在不计积分的欧洲区世预赛中，卡塔尔队击败过卢森堡队和阿塞拜疆队。这些成绩，让外界以及卡塔尔自己，都对首次世界杯之旅产生不小的期待。
对待东道主，世界杯一向友善。在严苛的分组抽签规则下，卡塔尔队抽到了第二档的荷兰、第三档的塞内加尔和第四档的厄瓜多尔。遵循同大洲球队不能同组的原则，这三个对手已经是最优选项，而且，首轮小组赛的对手，是世界排名44、比自己高不了几位的厄瓜多尔队。
图说：揭幕战厄瓜多尔VS卡塔尔
可接下来的进程令人失望。他们先是0比2完败给厄瓜多尔，接着1比3不敌塞内加尔，末轮0比2再负荷兰。过往所有世界杯正赛中，首次亮相的东道主取得了16胜6平的不败战绩。即便2010年被看作“最弱东道主”的南非队，也护身符在身，揭幕战逼平世界杯常客墨西哥队。但轮到卡塔尔队，这个规律无奈被打破。三场小组赛，他们仅打入1球却连丢7球，成为世界杯历史上小组赛丢球最多的东道主。
主帅还留不留
首轮小组赛，卡塔尔队被南美世预赛第四名的厄瓜多尔队压着打，丝毫不见亚洲冠军的自信。赛后西班牙籍主帅桑切斯表示，队员还是紧张了，毕竟是第一次参加世界杯正赛，早早丢球后没能发挥出应有的水平。只是塞内加尔和荷兰的实力更强于厄瓜多尔，对阵两队，卡塔尔仍输得没有脾气。
图说：桑切斯在场边 新华社图
卡塔尔球迷也难掩失望。开幕战还未结束，不少本地观众就提前退场。昨晚与荷兰队的最后一轮小组赛，当地观众也没有坐满海湾球场的看台。进攻上，卡塔尔队仰仗的是锋线双子星阿尔莫兹·阿里和阿费夫，前者曾以9球荣膺亚洲杯最佳射手，美洲杯上也攻破巴拉圭队大门，后者更是被看作卡塔尔最具天赋的国脚。但即便是他俩，从本届世界杯上的表现看，与对手相比能力和经验仍存在差距。昨晚面对荷兰，卡塔尔队只有5脚射门，对手是13脚，传球成功率卡塔尔队仅为对手一半，绝对机会荷兰队有3次，卡塔尔队为零，输球在情理之中。
图说：卡塔尔不敌荷兰
告别世界杯前的最后一场发布会，桑切斯透露，卡塔尔队从来没有设定过晋级淘汰赛的目标，“我们国家就6000名职业球员，所以这本来就是比较可能的结果。我们从未想过要进入16强或者8强，我们只是想来看看自己能做些什么。”桑切斯表示，自2019年亚洲杯以来，每届大赛对卡塔尔队来说都是一段旅程，“这届世界杯后，我相信卡塔尔足球会迎来爆发期。”零进球的射手阿里则表示，卡塔尔队并不走运，“我们有过很多机会，只可惜没能把握住。”这名26岁的前锋相信，这不会是卡塔尔队最后一次参加世界杯，“我们吸取了教训，会在下一届世界杯上表现得更加出色。”
有消息称，卡塔尔足协已经启动换帅工作。对此，已经执教国家队5年的桑切斯不置可否，“说实话，我不确定自己的未来......我们得好好总结一下，未来还没有特别考虑过。”（新民晚报特派记者金雷 多哈今日电）