郑智领衔的中后场连续五战零封对手，两名00后小将凌杰和谭凯元连续两轮双双进球，星光闪耀。老将新秀齐生辉，造就了广州队第二阶段的首次三连胜。面对困境，广州队联赛八冠王、亚冠两次加冕的底蕴犹在，不服输、不放弃的韧劲让球队勇往直前。
“家有一老，如有一宝！”广州队执行主教练郑智用一场完美的表现再次证明了自己的价值。在球队困难时期挺身而出执掌帅印，主动带领球员备战联赛，在后防人员捉襟见肘之时又与张琳芃扛起整条防线，郑智无疑是广州队最宝贵的财富。
在以2比0完胜长春亚泰队的比赛中，郑智首次以执行主教练的身份打满全场，并联手张琳芃顶住了对手下半场的反扑。赛后，41岁的郑智当选全场最佳球员。主教练刘智宇认为郑智在场上不断地与队员交流，这是球队实现三连胜的关键。继在1比0击败北京国安队的比赛中送出制胜助攻后，郑智本战在防守端又是倾尽所有，正是下半场前15分钟与张琳芃在后防线上的滴水不漏，才奠定了最终的胜局。
面对经营困局，广州队并未像河北队等球队那样如同一盘散沙，反而在第二阶段愈战愈勇，迸发出惊人的战斗力。究其原因，一方面以郑智为代表的老将们做出表率，身先士卒，带领全队迎难而上；另一方面则是青训体系的完备，年轻小将在困难时期被委以重任并发挥出色。两名00后小将凌杰和谭凯元连续两轮破门，大放异彩！恒大足校十年磨一剑，默默耕耘终到开花结果之时。
凌杰在2019年随广州足校03梯队前往西班牙分校留学，并在马德里足球冠军赛（U16组）春季赛中出场14次、打进7球。其中，2019年5月，在广州足校03梯队以3比1战胜马加达洪达闪电03队的比赛中，凌杰开场17秒即闪电破门得分，创造个人和球队最快进球纪录。2020年5月，年仅17岁的凌杰连跳两级入选中国U19男子足球队集训名单，成为名单中年龄最小的国字号球员。2021年上半赛季，凌杰跟随国青队踢中乙联赛，出场6次打进2球，7月中超重启后回归广州队一线队。两年半的时间，18岁的凌杰茁壮成长、完美蜕变。
恒大足校出品的“双子星”凌杰和谭凯元的连续破门，再次彰显广州队后备力量的雄厚实力和良好根基。凌杰的灵光一现，仅是恒大足校青训体系在中国职业联赛发挥作用的冰山一角。事实上，U16的李星贤、U17的杨德江、U19的黄开洲、吕世豪、张子立、周天成，20岁的宁浩旭、陈郑烽、李嘉灏和王世龙等新人，都是恒大足校培养的新星，而且几乎全部入选过各级U系列国青队。
张琳芃在与长春亚泰队的赛后表示：“这一批年轻球员非常努力，态度非常积极，希望他们能尽快挑起大梁！”在归化外援陆续离队后，年轻小将获得了更多积累比赛经验的机会。郑智等老将领衔和主打青训牌，“以老带新”极可能成为未来广州队的建队思路，也是中超八冠王的希望所在。
羊城晚报记者 柴智
来源:羊城晚报