本届奥运会，由于水谷隼的狂妄言论和伊藤美诚“鬼魅”一般的笑容，使得国乒和日乒的对决变得火药味十足。其实，国乒和日乒一直是老冤家，在过去几十年里产生过无数次碰撞，也出现过很多颇具争议的人物。前国乒名将何智丽就曾让无数国人恨得咬牙切齿，不仅因为她嫁到日本并且代表日乒出战，还因为她在战胜邓亚萍后，竟然当场喊出“呦西”。
事情的起因还要从1987年的“让球风波”说起。那是第39届世乒赛女单半决赛，2名中国选手何智丽和管建华对决，另一名中国选手焦丽丽对阵韩国名叫梁英子。因为在此前的比赛中，何智丽曾经输给过梁英子，教练组认为她在心理方面可能处于劣势，如果决赛再次和对手相遇，不一定能实现复仇。教练组认为管建华在对阵梁英子的时候更占优势，为了保住国家荣誉，他们要求何智丽在半决赛中“让球”，送队友直接晋级。
其实，在乒乓球、羽毛球大赛中，让球并不少见，这是中国教练为了确保拿到金牌，经常选择的方式。在那之前，何智丽不仅在1986年亚运会赛场让球输给过队友焦志敏，也曾在1987年世乒赛8强战被队友陈静让球，从而晋级四强。按理说，何智丽已经很清楚这些事情，但是在半决赛中，她说什么也不愿接受教练的让球建议。何智丽认为自己在混双比赛中已经让过，就不想再让一次，教练好说歹说，她才勉强答应。
但是比赛开始后，何智丽完全没有让球的意思，上来就打了管建华一个2：0，在第三局比赛中，她更是一度以18：10（当时乒乓球还是21分制）领先。直到这时，何智丽才连续让了10分，正当教练组认为她准备输掉比赛的时候，何智丽却连得4分拿下比赛，战胜队友管建华晋级决赛。经过这件事的刺激后，何智丽憋着一口气，决赛像疯子一样暴打梁英子，最终拿到冠军。但在那之后，何智丽遭到了教练组的弃用，正值当打之年的她在落选1988年奥运会大名单后，选择离开国乒。
不过，何智丽没有退役，而是嫁给了一名日本教练，并改名为小山智丽，后来还加入日本乒乓球队。1994年亚运会乒乓球女单决赛，何智丽战胜曾经的国乒后辈邓亚萍夺冠，当着全场观众喊出了“呦西”二字，从此成为国内粉丝攻击谩骂的“叛徒”。不过，日乒的各项条件毕竟无法和国乒相比，何智丽也逐渐淡出国际赛场，在事业发展不顺的同时，婚姻也遇到了问题，她的日本丈夫小山英之婚内出轨，两人最终离婚。如今的何智丽依然生活在日本，在一家普通的乒乓球俱乐部工作，往日的风光早已不复存在