就在日本国内传统的儿童节来临之际，国际乒联破天荒发了一篇《破纪录者》不惜用年少时期张本智和与伊藤每次创造的一个个好成绩来赞美两大日本领军人物早年的神勇表现。不过从近1年的国际赛场单打成绩来看，张本智和与伊藤美诚均出现了不同程度的瓶颈期，过去一直将国乒视为头号对手的他们，经常还未走到国乒主力面前就早早被二三流选手淘汰出局，伊藤美诚和张本智和再继续沉沦下去，恐怕未来只能沉浸在少年时期的回忆中了。
2016年在南非开普敦举行的世界青少年乒乓球锦标赛上，张本智和以13岁163天的年龄打破了该项赛事夺冠最年轻的纪录。2017年张本智和在捷克乒乓球公开赛上再接再厉，半决赛挽救5个赛点惊险以4-3击败了巴西名将卡尔德拉诺，决赛更是4-2战胜了德国的世界冠军波尔，以14岁62天的年龄成为有史以来最年轻的公开赛单打冠军。2017年世乒赛张本智和闯进了男单8强，同样也是创造了单打8强的最年轻纪录。
伊藤美诚在公开赛夺冠的年龄更小，早在2014年的德国乒乓球公开赛女子双打的决赛中，她与平野美宇联手闯进冠军争夺战，并且轻松战胜了独臂女侠娜塔莉亚-帕蒂卡/格兹鲍弗斯卡这对波兰组合，以13岁160天的年龄创造了公开赛最年轻冠军纪录。
伊藤美诚和张本智和的年少成名，确实印证了那句“出名要趁早”，二人在13岁的年龄就代表日本队出战国际大赛，并且屡有斩获，在东京奥运周期成为冲击国乒主力威胁最大的两个劲敌，2018年伊藤美诚在瑞典公开赛上演“一串三”好戏，从国乒众多主力手中夺得女单桂冠，张本智和则是在日本公开赛击败了大满贯得主张继科勇夺男单冠军，又在年终总决赛力克林高远再夺男单冠军，当时二人只有15岁和17岁，引起了国乒的极大重视。
随着东京奥运会的结束，二人的状态不升反降，东京奥运会伊藤美诚在女团和女单2次不敌孙颖莎，休斯顿世乒赛不敌王艺迪无缘半决赛，新加坡大满贯赛爆冷输给法国的老将袁嘉楠，在日本国内狮王杯不敌长崎美柚，张本智和在东京奥运会输给斯洛文尼亚的达科，休斯顿世乒赛爆冷输给了波兰的迪亚斯，新加坡大满贯又不敌美国的卡奈克，全日本锦标赛冠军被户上隼辅斩获，可以说张本智和与伊藤美诚在日本队内激烈的竞争环境下冠军难拿，在国际赛场更是被二流选手连续爆冷，长久以往下去，恐怕自信倍受打击，很难重现2018年的风光。