新华社客户端济南11月24日电(记者 陈灏）“国王不能轻易走到危险的地方哦！”“被将军了？马是不是可以过来挡一下”……暖阳照耀的棋室里，一名教练穿行在棋台间，不时点拨一下正在对战的小棋手们。
在位于山东省聊城市东昌府区的聊城市国际象棋训练基地，几十名小棋手周末来上课。教练王广丽告诉记者，他们大多数是一年级学生，今年暑假才开始接受培训。“上手”时间不长，但大家已经能够正确对待输赢，输棋了不再哭鼻子。
国际象棋早在1956年就被我国列入正式体育比赛项目，但一直都是知道的人多、下棋的人少；聊城市地处鲁西北，是山东省经济欠发达的地区——但这样一个“冷门”的体育项目，在这样一个偏僻的地区，16年来被推广到了200多所学校和幼儿园，逾30万人接受过国际象棋教育，接受系统性培训的儿童近年来稳定在年均5000人左右。
这一成果，与东昌府区国际象棋协会会长王杰的坚持和努力密不可分。
王杰初中毕业后，经亲戚介绍前往北京一家国际象棋俱乐部打工，随一名国象大师学棋。2003年，他考上中专回到东昌府区。毕业前的社会实践期间，他开始指导当地的孩子下国际象棋。
“在那个年代，聊城还是国际象棋的荒漠。”王杰说，他最早的3个学生都是老师介绍而来，上课地点就是学校教室。
2006年，王杰中专毕业，他将未来寄托在了国际象棋教育上。“国际象棋都是从小孩开始教的，所以我先到学校免费开课，吸引有兴趣的孩子接受进一步的培训。”王杰说，他骑着30元钱买来的二手自行车，一家家幼儿园、一所所学校去做工作，常常被拒之门外。“那时候大家都不了解国际象棋，而且社会机构到学校开课也并不容易。”
万事开头难。最困顿的时候，他连房子都租不起，在一名家长免费提供的房子里住了两三年。但王杰说，他始终相信国际象棋对孩子的成长有帮助，也相信自己从幼儿园和学校开始推广的路子是对的。他说：“下棋能培养孩子的定力，输了也是挫折教育，会促进孩子的心智成熟。”
王杰至今保留着2007年他带学生到济南参加比赛的照片，那是他的国际象棋俱乐部第一次“出征”。比赛成绩不理想，但让他骄傲的是，这批15名孩子有的学棋超过十年、至今还经常在网上下棋，而且其中多人考上了清华大学、南京大学、南开大学等知名高校。
随着素质教育理念的普及，特色课程的开发受到学校的重视和家长的欢迎。国际象棋的立体棋子容易吸引儿童的优势凸显出来，王杰也引入“真人棋子”等趣味性强的玩法，和他联合开课的学校也逐渐多了起来。
不温不火的“打基础”延续了10年，王杰的国际象棋推广工作终于迎来转折点。
当时，他已经将国际象棋运动普及到30多所学校。恰逢东昌府区承办全国国际象棋棋协大师赛，当地政府部门也了解到国际象棋教育在这里已经初具规模。2016年9月，东昌府区体育局和教育局联合发文，明确支持国际象棋进校园。有了政府搭台，王杰一口气买了一万副国际象棋送进100所小学，国际象棋在东昌府区的推广明显提速。
东昌府区体育事业发展中心主任战书理介绍，依托王杰创办的王冠国际象棋俱乐部，如今东昌府区已经有80多名专职国际象棋教师，国际象棋教育覆盖了从幼儿园到高校的全阶段，一批学校将其列入校本课程或体育特色课。他说：“每年这些学校会举办校级赛事，上千名学生在操场上同台竞技，场面非常壮观。”
目前，东昌府区已经形成了从国际象棋兴趣普及、业余训练、专业训练和竞赛型选手培育的梯度培养体系，并加速辐射聊城其他区县；聊城市建立了从校级、区级到市级的赛事层次，衔接省级和国家级比赛。全市目前中国国际象棋棋协大师89人、候补大师109人，培养了国少队队员1人、山东省队队员2人。刚结束不久的2021世界残疾人国际象棋锦标赛上，代表我国首次出战的4名棋手，有3人来自东昌府区。
依托良好的国际象棋运动普及基础，2016年以来，东昌府区先后承办了多届全国国际象棋棋协大师赛，以及中国国家队与“一带一路”世界联队国际象棋对抗赛、全国国际象棋青少年锦标赛等国际级和国家级赛事，被中国国际象棋协会授予“国际象棋之乡”“全国国际象棋优秀赛区”称号。
“现在聊城市已经从国际象棋的‘荒漠’变成‘绿洲’。”王杰说，当地的国际象棋教育已经形成系统，在良好的社会氛围和政府部门的扶持下，即使他这个“拓荒者”现在就退休，这里的国际象棋教育也能自主持续发展下去。