此前，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提交了允许中美混双配队参赛的申请，今天国际乒联执行委员会召开会议并批准该请求。在今晨国际乒联纪念“乒乓外交”50周年晚宴上，两对中美跨国配对的混双球员亮相，他们是林高远（中国）/张安（美国），卡纳克（美国）/王曼昱（中国）。历史上第一次，中美组合进军世乒赛！
25岁的张安现世界排名第35位，曾在2019年成都女子世界杯上闯入四强。张安表示：“这将是一个历史性的时刻，和中国国家队球员搭档真是太棒了。他们是世界上最好的。”同她配对的将是林高远，对此，林高远自信表示：“张安是美国队1号， 我们的目标是争第一。我们配合最大的优势是她也会说中文，希望我们能够迅速进入状态，配合默契，也希望两支球队的球迷能为我们这两对混双组合加油，这不仅仅是两国球员的第一次配对，更是一次友谊的传递。”
21岁的卡纳克右手横板进攻型打法，现世界排名31，曾在2018年青奥会上获得男单铜牌，是近年来美国涌现本土的新星。22岁的王曼昱现世界排名第四，在今年的东京奥运会上获得女团冠军，本届世乒赛，她将在女单、女双（搭档孙颖莎）、混双（搭档卡纳克）三个项目上向冠军发起冲击。
WTT理事会主席、中国乒协主席刘国梁是促成本次中美混双配对的关键人物，“今年是’乒乓外交’50周年纪念，50年前一次偶然的美国运动员坐错中国球员大巴车事件，打开了中美关系正常化的序幕，并促成了世界乒坛最著名的历史事件之一。在其后50年间，中国乒协屡次促成跨国配对，让球员们跨越地区和语言的障碍，携手亮相世界乒乓球赛场，为了心中最高荣誉而战，同时也成为体育和文化交流的纽带，这也正是’乒乓外交’最核心的意义。”刘国梁说，“‘乒乓外交’50年后的今天，我们如何在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。基于此，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议，让这几位原本就是朋友的运动员并肩上场，两个国家的球迷们共同为他们欢呼和呐喊，奏响新时期‘乒乓外交’新篇章，这也是我们最重要的目的。”
事实上，早在2015年苏州世乒赛上，中国乒协就曾促成过跨国配对，当时许昕/梁夏银获得混双金牌。而在2017年杜塞尔多夫世乒赛上，中国队的方博搭档德国队的索尔佳获得混双季军。今天，刘国梁鼓励中美两对选手：“我期待林高远和张安、卡纳克和王曼昱能够在这次合作当中发挥出自己最高水平，不仅有机会在混双奖杯上刻下他们的名字，同时也能够由此结下深厚的友谊，为乒乓球在全世界的推广和发展做出自己的贡献。”
撰文：新民晚报记者 陶邢莹
编辑：沈毓烨
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