1976年出生的白俄罗斯乒乓球名将萨姆索诺夫是上个世纪末本世纪初国乒的主要劲敌之一，曾经被誉为“欧洲三虎”，他先后在1999年、2001年和2009年夺得世界杯男单冠军。今年46岁的萨姆索诺夫在东京奥运会前宣布退赛，本以为就此退役的他近期又表态继续征战：“我最大梦想就是获得一枚奥运会的奖牌，虽然还没有实现，但是也给了我坚持的动力。”
萨姆索诺夫的技术特点比较鲜明，和传统的欧洲猛男相比，他的球打得比较文雅，白鹤亮翅般的发球，太极功夫般的相持，后发制人的防守反击，经常打得对手久攻不下出现失误，身高190+护台面积足够大，使得他在中远台相持能力极强。萨姆索诺夫在上个世纪90年代末与瑞典传奇瓦尔德内尔、克罗地亚的普里莫拉茨并成为“欧洲三虎”。
1997年英国曼彻斯特世乒赛成为了萨姆索诺夫职业生涯的第一个闪光点，他不可思议地连续击败了马琳、王励勤、丁松和孔令辉4位国乒大将，要知道一届大赛能够连赢4个中国选手几乎很少有人做到。萨姆索诺夫一路过关斩将可以说是踩着国乒队员的肩膀进了决赛，面对老辣的瓦尔德内尔，他以0-3缴械投降，屈居男单亚军。此后20年间萨姆索诺夫参加11届世乒赛，再未打进男单决赛。
萨姆索诺夫在世界杯赛事中还是取得了巨大的成功，他在1999年击败了普里莫拉茨首次夺得三大赛的男单冠军，2001年世界杯决赛击败了当年的新科世锦赛男单冠军王励勤再次夺冠，2009年已经33岁的他仍战胜了年轻的马龙和陈玘，从国乒手中抢走了冠军奖杯。三次世界冠军的头衔均来自世界杯。
4年一届的奥运会是萨姆索诺夫一直未能夺牌的大赛，早在1996年亚特兰大奥运会上，只有20岁的他展现了极大的潜力，面对最终获得亚军的王涛，先声夺人拿下2局，突如其来的停电让他手感全无，最终2-3遭到逆转。2012年伦敦奥运会与张继科大战7局再度遭遇逆袭。2016年里约奥运会是萨姆索诺夫首度打进男单半决赛，却先后不敌张继科和水谷隼，错失了奥运奖牌。
东京奥运会前夕，萨姆索诺夫考虑自身出现伤病，与其带伤参赛早早出局，不如养好伤病再战，赛前宣布退赛没有前往东京参加奥运会。原以为萨姆索诺夫就此退役，告别乒乓球赛场，谁曾料想他还是坚持重返赛场，与萨姆索诺夫同岁的刘国梁早已担任国乒男队主教练、乒协主席等多个角色很多年，而萨姆索诺夫依然不肯退役，欧洲选手运动寿命长一直都是有传统的，近两年国乒老将坚守赛场的也呈现递增趋势，刘诗雯、许昕、马龙等30多岁的老将同样没有退役，只是坚持到40岁在国乒太难了！