体坛周报全媒体记者 闫羽
连扳两球拖进加时，最终在点球大战告负，如此过程与结局，对于梅西的对手而言应该不算难看。所以沮丧的荷兰后卫阿克也可以很硬气的宣布：“告别世界杯，我们可以昂着头。”然而与此同时，那个在最初曾独自喊出夺冠口号的主帅又该如何评价呢？“我们只有一个目标，那就是成为世界冠军。”在这场全球盛会正式开幕之前，范加尔的大嘴就给世界杯带来了一个充满争议的话题。
就结果而论，荷兰主帅当然算是失败了，他所率领的的队伍不仅距离大力神杯还相当的远，相比8年前的挺进4强也更差了一些。不过从荷兰队的角度来说，8强实际又不是失败的，正如范加尔此前的交底：足协的合同写的就是要求打进1/4决赛。而或许正是因为达到了真正的“既定目标”，在出局之后，荷兰国内舆论关于范加尔的声音还是感谢多于批评——毕竟，老帅是在足协无人可选的情况下临危受命重出江湖，然后又成功将橙衣军团带回了世界杯。在其“三进宫”的20场里，范加尔还留下了一项耀眼的记录：常规时间14胜6平，除了对阿根廷的点球大战无一败绩。
“不败之师”，从某种角度来说，范加尔打造的荷兰队也可以用上如此响亮的头号。只是最终，老帅仍旧成为不了那个笑到最后的人物，并且也必须因为自己的选择而接受质疑中的告别。为什么会有人不喜欢范加尔，即便他们不是阿根廷的支持者？理由简单而明显，就是因为橙衣军团几乎完全没有踢“好看的足球”。不仅如此，范加尔本人的高调还增大了这种落差感，难免让人觉得他只是会说，做起来也不过尔尔。
在各种发布会上，71岁的老帅堪称语言上的王者。你没法驳倒他，而他的回应又总是妙语连珠。比如有记者认为范加尔的足球“无聊”，老帅便回以“这才是胜利足球”，还宣称“咱们决赛见”，并且几天过后还不忘“补刀”：“你们说巴西（对韩国）踢的足球精彩，但我们其实也是一样，都是利用快速转换找到了相似的破门。”换了个用词，范加尔就把“防守反击”这种保守策略修饰得更有档次。
另外还有“我现在想亲孟菲斯的嘴”，用自己与前曼联球员孟菲斯·德佩的重归于好，来回应迪马利亚骂自己是“最差主帅”的旧闻，足够说明范加尔绝对是放得开、能说，还很幽默。然嘴皮子翻得再妙，还是不能掩盖荷兰队在卡塔尔的大部分时间都踢得十分沉闷的事实。对塞内加尔是“艰难的胜利”，对厄瓜多尔是“失望的平局”，拿下卡塔尔则属于“平淡无奇”。到了1/8决赛戏耍美国，橙衣军团才真正让人看到了些许希望，然后就到了“真正的较量”，结果一较量便出局。
如此过程，不能不说很难让人给出最高档的评价。而即便是那些感谢范加尔贡献的荷兰媒体，也会情不自禁地设问：“如果国家队选择更积极进取一些的战术，他们可以走得更远吗？”就此荷兰人自己心里并没有底，但想这么问，就说明他们也对没有去这样尝试而感到可惜。另外很关键的一点是，范加尔坚持自己的选择，用来驳斥批评者们“谬论”的重要一条，就是他暗示防守足球才是胜利之道，踢得花哨并没有多少实际意义。这显然是实用主义唯结果论，而结果却是橙衣军团也没有迎来真正的突破。
不可否认，从退休状态中复出、此番在国家队只能算短工（合同期一年半，已确认就科曼接任）的范加尔确实提前进行了很多精心部署，包括从一年前开始变阵3中卫，放弃世预赛中常用的433阵形；公开自己的前列腺癌病情，以此来稳定军心并提高团队凝聚力；另外还有按部就班的世界杯训练计划，让队员们不着急在小组赛过早出状态。这些策略也应该是有用的，至少橙衣军团没有像去年欧洲杯那样高开低走，16强就意外翻船。
然而反过来说，对国家队荣誉充满渴望，又过分自信的老帅好像也一直在传递错误的讯息。他曾反复强调如今的队伍比2014年的那支季军“平均水平更高”，拿下世界杯是有机会的。这也似乎让所有荷兰球员都深信不疑，比如弗伦基·德容在输球后就依然表示：“我真的曾有感觉这将是属于我们的世界杯。我坚信我们会赢得最终胜利。”
没有最好的球员，也能用自己的战术构筑出最好的球队，这便是范加尔的信念，也是他灌输给球队的团队意志。但很可惜，这种所谓的“胜利足球”并不足以击倒拥有超级巨星的阿根廷，在真正的困境面前，荷兰人只能靠奇兵的挺身而出续命半小时。其实关于这种实用至上的战术，范加尔无疑也没有做到极致：防守终归是漏掉梅西的惊世一传，然后反击也一直没有练就可靠的爆点，最终只能靠放手一搏起高球。而后一种招数，临场指挥能力比范加尔差很多的前任德波尔也会，且用得更早更多。
包括最后的点球大战，赛后亦有名宿范霍伊东克质疑：为什么不换上真正的点球手扬森？就此范加尔回答的则有些含糊其辞：“我考虑过扬森，但最终他并没有代替范戴克或者贝尔黑斯，所以这方面的问题嘛……”其实就算荷兰主帅换了，结果也未必会有改变，西班牙换上萨拉维亚即是前车之鉴。问题的关键并不在于点球手，而是范加尔在更早前就已经没有真正的招数可以再拿出来。