时隔四年，又一次12强赛，中国男足再度踏上多哈的赛场。
2017年9月6日，国足在这里客场取胜卡塔尔，却依然没能追上叙利亚队，以1分之差无缘附加赛资格。
2017年9月5日进行的世预赛，中国2：1卡塔尔
冲击世界杯再次梦碎，球迷却并未太过失望。毕竟，当时能出现在12强赛之中已属幸运，而且还留下了主场击败韩国队的经典战例。
4年前是告别，这一次是启航。依然是在熟悉的哈利发体育场。北京时间9月3日凌晨2点，迎战澳大利亚队，会是中国足球的新起点吗？
中国队乘坐的飞机飞抵多哈上空
中国足协为这次12强赛定下基调：全力拼搏，力争出线。随队出征的中国足协主席陈戌源近期与国足队员进行内部交流时，并没有提到具体目标，而是希望全队“坚定信念、克服困难、打出精气神”。
无论如何，多年在低谷徘徊的国足，此次能杀入12强赛已是鼓舞。尽管面前的挑战无比艰险，但球迷也总有期待：这次能不能再进一步？
国足主教练李铁（中）在训练中与球员交流
主教练李铁和当家球员武磊的回答可谓异曲同工。李铁说：“不是说你实力比我强，我就没有赢你的机会，我们会专注于每一场比赛。”武磊则回答：“进入12强赛，每个球队在实力上没有太大差距。一场一场去打，一分一分去拿。只要我们有信心，任何对手想赢我们都没有那么容易。”
李铁采访视频截图
此次出征12强赛的阵容中，出现了四名归化球员，分别是艾克森、阿兰、洛国富和蒋光太，其中艾克森和蒋光太已经成为前场和后卫线上的主力；阿兰在40强赛的比赛里屡有上佳表现；洛国富成功减重之后，在中超联赛中充当起“超级替补”的角色，屡屡摧城拔寨，此番入选国足，有望成为奇兵，对手也不敢掉以轻心。
澳大利亚主帅阿诺德表示：“看了这支球队，可以说李铁干得不错。他们非常努力，球队的防守很强，而且队里有很多有经验的球员。”澳大利亚媒体也告诫球队，要做好盯防武磊和艾克森的工作，“这两名球员的个人能力非常出色，会给我们制造麻烦。”
日本队是中国队的第二个对手，主教练森保一同样保持低调，他表示，中国队现在很有特点，而且在归化球员之后，实力也有提升。日本媒体认为，最大考验并不是对阿曼的第一场，而是9月7日与中国队的比赛。日本足球记者元川悦子直言：“战罢阿曼队后，日本队就将转场卡塔尔多哈，然后经过短暂几天的调整，球队将在40摄氏度以上的炎热地区，面对加入了艾克森、阿兰等归化球员的对手。”
当然，赛前的“外交辞令”总少不了几分恭维，不可太过当真。此次澳大利亚队招入的球员几乎都在澳大利亚之外的联赛效力，虽然攻击手杰米·麦克拉伦和马修·莱基未能随队出战，但依然不乏效力于西甲、德甲以及欧洲二流联赛的球员。而在日本国足的最新一期集训名单里，有17名球员在国外踢球，其中就包括了南野拓实和久保健英等著名选手。客观分析，这个阵容在亚洲来说称得上是“独一档”的存在。
12强赛既是一场一场90分钟的对决，又是一个漫长的过程，从9月开始，战线将绵延至明年3月。由此，一支球队的稳定性和凝聚力就将显得尤为重要。唯有团结，才能拼出希望。
大赛在即，中国足协先送上一颗定心丸：与李铁续约至2026年。
国足主教练李铁（中）在训练中与球员交流
能够在如此关键的时间点，给本土教练这样的支持，在中国足球的历史上并不多见。如果这份合同能够切实得到执行，中国男足将获得一个可预期的稳定发展空间。
武磊说：“我此前有将近一年半的时间没有回到球队，回来后给我的第一感觉就是球队相比以往更加有凝聚力了，回到球队之后更有归属感。”
历史已经无数次告诉我们：一支三军用命的“平民球队”，未必不能创造奇迹。
祝中国队好运！
图片来源：新华社
本期编辑：马千惠
来源：人民日报体育