我国最早的运动会是中华民国时期开创的，1910年到1948年期间共举办了7届，当时很多体育人才前去参加。1933年是第五届，因为一位传奇女子的出现，把整场运动会推向了高潮，她的名字叫做杨秀琼，在这届运动会上，她收录了女子游泳比赛全部的金牌，被称为“民国美人鱼”！
因为在当时女子的社会地位还没有很高，封建思想仍旧束缚着不少女性，所以1933年的那场运动会中，特殊制度就是允许女子参赛，而杨秀琼代表女子队第一次登上赛场，就创下了如此惊人的成绩，不过当时很多思想老化的人还是存在的，当他们看到杨秀琼穿着泳装出现在大众面前时，看都不敢看，嘴中说着“罪孽罪孽！，女人洗澡还这么多人看，到底懂不懂羞耻”。
可就算是这样杨秀琼还是创下了历史记录，得到很多女性同胞的支持和鼓励，年仅15岁的她就夺得了全部金牌，打破了女子游泳比赛的全部记录，前途可谓是一片光明。杨秀琼出生于1918年，因为家中条件不错，思想也比较开放，在她很小的时候便得到父亲的悉心培养，不到十天就学会了游泳，家中长辈看她很有天赋，便更加重视对她体育方面的培养。
杨秀琼一夜之间成了红人，在光环的照耀下她迅速登上了名人榜，成为了风云人物，各种场合都有 她的身影，说是民国一枝花也是毫不为过的。看看当时民国的画报，杨秀琼的照片是最为显眼的一个，几乎每一期都会出现杨秀琼的画报，深深吸引着大家的关注。
但是人生总会有挫折和失败，1936年8月，杨秀琼作为中国游泳队唯一的女子，前往德国柏林参加比赛，但是因为路途遥远消耗了她很大的精力，等到了比赛时，虽然她拼尽了全力，可是在预赛中就被淘汰。从此杨秀琼的风光不再，在国内的名声一落千丈，好像大家都忘记了她曾经的成绩，只记得眼前这一次的失败。
那年的杨秀琼仅仅18岁，哪里承受得了如此大的打击，好在她认为自己很年轻，只要继续努力一定能再创佳绩。1937年，19岁的杨秀琼和陶伯龄结婚，两个人约定婚后十年不要孩子，因为杨秀琼还要在游泳事业上大放光彩的，但是随着日军的入侵，他们的幸福生活也戛然而止了，杨秀琼当时和陶伯龄一起被邀请去参加全国比赛，杨秀琼获得了八项全能冠军，重回巅峰。不过她没想到，从这次比赛后她的人生就发生了彻底的转变。
当时军阀范绍增看中了杨秀琼的美貌，并使诡计强行霸占了杨秀琼，杨秀琼被迫和丈夫陶伯龄离婚，最后杨秀琼成为了范绍增的第18房小妾，受尽了屈辱。本来是一个运动员最佳的年龄，如果继续努力未来成就不可小觑。从此之后杨秀琼成了大家口中水性杨花的女人，所有人都以为她喜新厌旧，成名后就抛弃了陶伯龄，可是背后的事情谁又知晓呢。
为了逃离这段恶心的婚姻，杨秀琼想尽了一切办法，最后故意染上鸦片，让自己容貌变化，昔日清纯美貌和她没了任何关系，果然没多久范绍增就腻了，主动远离了她。后来在好友的帮助下，杨秀琼逃走了，但也远离了赛场，而是改行做了记者，晚年在加拿大定居直到去世，此后世间再无民国“美人鱼”。