12月12日，归化球员艾克森告别广州俱乐部，有球迷到机场送行。视觉中国供图
“今天我想向我的俱乐部和一直支持我的球迷们告别。9年前我来到中国，加盟广州队，在这里留下了许多快乐而难忘的瞬间……希望我们一起度过的时光留在你们心中。那些与球迷欢庆的时刻，每次进球后的欢呼都将永存于我的脑海里。因此，我只想道声感谢……逆境中，是你们的帮助才能让我持续向上突破。”归化球员艾克森对中超联赛的道别，让中国体育职业联赛最大IP再度增添一丝悲凉的色彩，“如今，和大家一样，我是一个中国人，这是我心中的国家。虽然我离开了俱乐部，但我永远作好了为我们国家，为中国队征战的准备。”
这个周末，久违的中超联赛在与球迷阔别119天后重新启动，保级组4场较量，上海申花队3∶0战胜青岛队，大连人队1∶0力克河南嵩山龙门队，天津津门虎队与重庆两江竞技队1∶1战平，此外两支刚刚换帅的球队，李金羽带领武汉队4∶2轻取沧州雄狮队，赛后沧州雄狮队新帅萨布利奇表示，“对手的反击打得太轻松了”——对于保级区的至少半数球队而言，这个赛季目标尚无法确定：拼命保级留在中超，或许不如降到中甲大幅度减少支出以便日后“东山再起”，球员的斗志可想而知。
和“务实”的保级组球队相比，争冠组8支球队同样面临艰难处境。过去10个赛季当惯了“巨无霸”的广州队危机四伏，目前艾克森结束合同返回巴西，再算上此前离开的高拉特和阿兰，广州队前场“三叉戟”彻底解体，而洛国富和蒋光太能否归队则要根据俱乐部如何处理两人合同确定，一旦广州队不能继续履行合同——对于已经“四面楚歌”的投资人恒大集团而言，不再履行巨额合同是大概率事件——广州队的“全华班”尽管在国内联赛还是第一档次球队，但一个月之后联赛结束，球队存活的前景并不乐观，“早做打算”是球员们最现实的选择。
事实上中超联赛能够按时重启本就不易。据记者了解，经多方艰苦协调工作，被欠薪球员和工作人员决定“以大局为重”，16支中超球队才能如数出现在广州和苏州两个赛区。广州队代理执行主帅郑智表示，“无论如何，我们有责任完成联赛，把中国足球扛在肩上”。此前在佛山“集结”的河北队，球员和工作人员均需自行垫付前往赛区的费用，主帅金钟夫则表示，“球队正在经历困难时期，我们的状态也就能达到40%，准备非常不充分，技战术可能没办法实施更多，现在只能讲意志和品质。”唯一的好消息来自重庆两江竞技队，球队在比赛之前得知“今年年底之前补发拖欠了半年的工资”——这才是球员们最需要的实际支持。
将时间指针拨回到今年6月16日，在阿联酋沙迦，国足3∶1战胜已经出线的叙利亚队，以4连胜结束40强赛收官战役，获得12强赛资格，但这被中国足协视为“中国足球强心针”的重大利好效应持续时间过于短暂，而因“全力备战12强赛”，本赛季中超联赛在8月12日第14轮联赛过后便“无条件让路”（有4场第8轮补赛在8月15日完成）——长时间暂停联赛为国家队备战让路，只是中国足球独有手法，无论欧美足球强国，抑或亚洲足球强国及具备竞争力球队，最多只会配合国家队比赛日微调联赛赛程，原因并不复杂：联赛是国家足球竞技水平最为根本的基础设施，不容破坏。以卡塔尔世界杯欧洲区预选赛为例，附加赛葡萄牙队与意大利队相遇，这意味着两支欧洲冠军球队（2016年欧洲杯冠军与2020年欧洲杯冠军）只能有一支出现在卡塔尔世界杯决赛圈赛场，但无论谁被淘汰，均不会影响该国足球发展，更不会招致“推到重来”的恶果。
历史已经多次证明中国足球的“折腾”属性，国字号球队曲折震荡不见起色，联赛本就因疫情防控管理措施只能封闭进行，还要中断几乎半个赛季时间为“备战”让路，而最令球迷惋惜的，是“让路”之后经历了长时间集训的国足仍然在12强赛中勉强挣扎，无法避免“随时可能提前出局”的结果。
在接下来的短短24天当中，中超联赛要极速完成最后8轮比赛，持续3周的平均每3天一场联赛强度，对于球队和球员甚至工作人员而言，都是“极限操作”，球队打出高质量比赛、年轻球员在这种环境下技战术水平得到提升，都是“可遇不可求”的惊喜。
因此球迷不难得出“这个赛季很难，下个赛季还要更难”的结论，今年联赛的冠军和上赛季联赛冠军江苏苏宁队一样值得中国足球铭记，而中国足球的2021年度总结，也或许还要比明年的总结好写一些。
中青报·中青网记者 郭剑 来源：中国青年报
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