近日，2022年世界杯预选赛40强赛的剩余赛程正式确定，国足还剩下4场比赛，主场将会设在苏州。目前，国足在少赛一场的情况下，暂时排名第二，距离榜首叙利亚有8分的差距。国足想拿到小组第一直接出线已经没有可能，只有尽全力拿下最后4场比赛，才有可能以小组第二的身份闯入12强赛。
在接连引进艾克森、费南多、蒋光太等球员后，和里皮执教时期，国足的整体实力有了巨大提升。接下来的几个对手中，马尔代夫和关岛实力较弱，很难给国足制造麻烦。叙利亚实力最强，也是国足苦主，不过这支球队不久前出现了内讧问题，核心球员被驱逐出队，战斗力受到了一定削弱，国足理应全力争胜。反倒是实力平平的菲律宾需要引起格外关注，在双方的首回合对决中，菲律宾在主场逼平国足，而且近段时间态度嚣张，已经把国足视为头号敌人，李铁绝不能掉以轻心。
此外，在世预赛仅剩58天的情况下，菲律宾的归化工作取得了突破性进展。前德国U20国脚霍尔特曼正在和菲律宾足协接触，由于他的母亲是菲律宾人，办理双重护照并不会有太多问题，只要一切顺利，他就可以代表菲律宾国家队出战。霍尔特曼原本是美因茨球员，上赛季被租借到德甲弱旅帕德博恩效力，由于球队降级，他提前返回了美因茨。只不过，霍尔特曼在美因茨没有位置，很快就自由转会到德乙球队波鸿，本赛季已经出场26次攻入3球助攻5次，表现还算出色。
虽然霍尔特曼只是一名德乙球员，但他拥有踢德甲的能力，司职左边锋的他速度极快，几乎是德乙球员的“天花板”。对26岁的霍尔特曼来说，如果发展顺利，未来重返德甲的机会很大，菲律宾足协正是看到这一点，才迫不及待地将他招入阵中，霍尔特曼本人也对迎战中国男足十分期待，该球员甚至直言：我的目标是为菲律宾赢得一个世界杯名额，率领球队战胜中国队。目前，菲律宾阵中同样拥有大量归化球员，而且相当一部分曾经在五大联赛效力，实力似乎要强于国足归化球员。不过，大多数菲律宾国脚已经很长时间没有参加正式比赛，他们的状态很有问题，这或许会影响到球队的备战工作。
在过去的一段时间，李铁带领国足展开了几次集训，一共和国内俱乐部打了7场友谊赛，取得了全胜战绩，其中不乏8:0沈阳、5:1华夏幸福这样的夸张比分。但是，这并不能说明国足已经做好了准备，至少在阵容上，李铁依旧没有找到最合适的搭配。还有很关键的一点，国足进攻线人手众多，武磊也有可能提前返回中国，但是中后场实力明显不足，后防线更是千疮百孔。考虑到菲律宾新近归化的霍尔特曼是一名擅长突破的速度型边锋，可能会给国足后防线带来极大的威胁。但无论如何，国足已经到了不能后退一步的情况，这次究竟是扬眉吐气还是继续让球迷失望，58天后见分晓。