8月9日，印度体育代表团在东京奥运会上唯一的金牌得主——标枪运动员尼拉吉·乔普拉回到了新德里，他在机场受到英雄般的欢迎。当然，他的表现和成绩也堪称英雄。被人群包围的他几乎是耗尽了力气才得以冲出包围坐进汽车离去，当然，等着他的还有包括最高领导人的接见以及大量的包括巨额奖金在内的物质奖励，毕竟对于时隔13年才有一枚奥运金牌、奥运百年史上第一块田径金牌入账的印度来说，乔普拉是罕见稀缺的人才，“民族英雄”。
据《印度快报》等媒体报道，在奥运会前夕印度官方就宣布，为鼓励运动员，将授予金牌获得者750万卢比的奖励，相当于人民币65.3万元。除此之外，运动员所在地区的政府也纷纷加码，以北方邦为例，获得金牌的运动员将得到邦政府奖励的6000万卢比，折合成人民币约523万元。不过，即使是如此高额的奖励，印度选手在8月6日之前依然没有获得金牌。
直到奥运会闭幕前一天，在田径男子标枪项目中，尼拉吉·乔普拉以87.58米的成绩夺得金牌，这是印度首次在田径项目上实现金牌的零突破。于是在乔普拉夺冠后，他的家乡哈里亚纳邦给出了6000万卢比的奖金以及半价土地折扣卡和一份政府工作。不仅如此，其他各邦以及印度一些大企业也纷纷出资，比如曼尼普尔邦奖励1000万卢比、旁遮普邦为2000万卢比，印度板球委员会奖励1000万卢比，金奈超级国王板球有限公司1000万卢比，还有印度多家企业宣布的奖励，目前累计奖金已上亿卢比（约合873万元），后续还有印度政府的奖励。一夜之间，乔普拉就变成了亿万富翁。印度总理莫迪也连续发文祝贺乔普拉，称赞其为体育天才，并表示他的成就会被永远铭记。
据奥运会官网的统计，截至8月5日也就是乔普拉夺冠日之前的两天，自1900年首次参加奥运会以来，印度总计获得过33枚奖牌。其历史上的最好成绩是2012年伦敦奥运会——总计获得6枚奖牌，但是没有金牌。印度此次东京奥运会的目标就是超越2012。要说金牌，印度获得的就更少了。在奥运会历史上，印度一共仅获得过9枚金牌，其中8枚都是来自于男子曲棍球上，另外一枚则是北京奥运会上获得的射击金牌，那也是印度唯一的一枚个人项目金牌。
奥运会奖牌到底重不重要？这个问题每四年就会被印度人讨论一次。总理莫迪的回答十分肯定：重要！在2012年取得了最好成绩之后，印度2016年在里约奥运会上只获得了一银一铜。这次“失水准”的表现后，印度政府就开始在体育方面投钱，国家资金也开始渗透进基层的体育。同时，私营企业也开始进入体育界，训练那些有望给他们带来收益的明星运动员。乔普拉的出现，算是让印度的努力见到了成效。
文/北青体育 刘艾林