除夕和春节都是阖家团圆的美好日子，即便是再忙的人也会放下手中的事情，享受节日和假期。然而国际体育比赛很多时候并不会因为中国佳节的到来而改变赛程，即使是除夕或春节期间一些运动员也有可能需要远赴千里之外的异国他乡比赛。
国足就曾在除夕之夜踏上赛场。2008年2月6日，阿联酋迪拜的拉希德体育场异常忙碌，因为中国队同伊拉克队的南非世界杯亚洲区预选赛将在此打响。本次比赛中国队与澳大利亚队、伊拉克队、卡塔尔队同分一组，出线难度极大。客场与伊拉克队的比赛为中国队20强赛的首战，重要性不言而喻。比赛开哨时间是2月6日的晚上8点半，恰好为中国农历除夕的晚上，而且和央视春晚撞车。有的球迷在看国足和看春晚的选择中纠结；有的球迷则干脆不看比赛，生怕输了球给过年添堵。
上半时国足先丢1球。刘健禁区内放倒穆斯塔法被判犯规，哈瓦尔勺子点球攻破宗垒十指关。下半时国足连续迎来利好。第70分钟伊拉克队阿克拉姆累计两张黄牌下场，国足人数占优。第75分钟左右王栋开出角球，留洋英超的郑智头球攻门扳平比分。最终国足1:1战平伊拉克队，客场获取1分。虽然以多打少的中国队遗憾未能拿下3分，但取得一场平局、没有输球的结果也已经很不错了，球员们可以好好过年了。赛后不少球迷评论说，国足大过年的至少没有让球迷失望。
然而遗憾的是除夕夜拿到1分并没有给国足带来好运。之后的4轮比赛国足锋线难以把握机会、防线纰漏不断，导致一胜难求。尤其是第3、第4轮连续两个主场与卡塔尔、伊拉克的比赛，面对大好拿分机会国足居然遭遇两连败，早早失去了小组出线的可能。虽然末轮国足客场1球小胜澳大利亚，但由于前者赛前已经出局、后者赛前已经出线，因此这场胜利已经失去了意义。
国足队员们的高薪、高收入历来受到外界诟病。他们在各自联赛俱乐部享受着优渥的待遇，但国家队比赛成绩却不敢恭维，世界杯多年踢不进正赛就不说了，亚洲杯甚至连出线都有可能成问题。限制并降低中超本土球员们的薪水到正常水平是有必要的，不过换个角度也可以看到，球员们也是很辛苦的，有比赛时可能会面临有家却不能回、到了除夕却不能安心过年的情况。
如果国足或其他心爱球队的比赛也在除夕晚上进行，你会选择看足球还是看春晚？