虎扑12月30日讯 《足球》报发文对2021的中国足坛进行了总结，其中在国字号方面，该媒体认为，男女足国字号遭遇的不只是成绩问题，更有管理问题。比成绩更值得反思的是管理。
中国男足：基本已从12强赛中出局
2021年，中国国家队进行了40强赛最后4轮比赛，以及12强赛前6轮的比赛。
一半是火焰，一半是海水。40强赛的最后4场比赛，国足的表现是让人欣慰的，在此前，国足前4轮比赛2胜1平1负，积分7分，其它球队都打了5轮，叙利亚积分已经高达15分，菲律宾在多赛一场的情况下积分和国足相同。
40强赛最后4轮比赛原定在中国苏州进行，结果在国足7比0击败关岛之后，剩下的比赛最终改为阿联酋沙迦进行，但国足没有受到影响，2比0击败菲律宾，5比0击败马尔代夫，3比1击败叙利亚，以一波四连胜晋级12强赛。
然而，在12强赛中，国足的场上表现却低于预期。目前已经进行的6场比赛，国足首战0比3遭遇澳大利亚当头棒喝，次战0比1输给日本倒是情有可原，第三场比赛国足只是依靠一个绝杀才3比2惊险击败越南队，第四场比赛又2比3输给了沙特。11月份的第五场和第六场比赛，国足1比1战平阿曼，1比1战平澳大利亚，结果算是回归正常，但对阵阿曼一役还是留有遗憾。
球队的场面表现不能让球迷满意，但从积分来看也算是国足实力以及状态的正常体现，尤其是目前的国足不是一支正常备战的国足：从40强赛的最后三场比赛，一直到11月份的12强赛，国足三次前往西亚征战，队员们长期封闭和隔离，球队也没有高质量的热身赛，这给球队造成了较大的影响，倒是第五轮和第六轮逐渐回归正常，也算给了球迷一个交代。
李铁下课，李霄鹏执掌帅印
在2021年，中国足球最轰动的事情就是李铁下课。李铁下课，非战之罪，他下课的主要原因是他在新闻发布会上及个人平台一次又一次不合时宜的言论，而他违规的商业行为，更是成为他下课的直接导火索。
在李铁下课的过程中，李铁在个人管理层面的其它问题也逐渐暴露。
客观评价李铁的国足之旅，尽管在归化球员使用以及临场指挥方面也出现了一些问题，比如和阿曼比赛的换人就备受指责，但他真正引发不满的还是他个人的情绪管理，及个人的职业素养管理，他没有体现出一名国家队主教练应有的胸怀、自律，以及责任担当。
而在李铁下课的背后，国家队的管理问题也存在缺失，这是中国足协需要总结的地方。实际上，包括足协高层领导以及保障团队在内的人员，一直都和李铁及国足在一起，但在管理层面上，没有能够查缺补漏，注意到他无法控制情绪和言行的苗头，甚至亡羊补牢都没有做到。
12月3日，李铁下课正式官宣，而新一任国足主帅也在最短的时间内产生，李霄鹏在同一天官宣成为新任国足主帅。
留给李霄鹏的任务依旧艰巨，尽管最后4场12强赛已经无关国足出线，或者说国足无法2022年晋级世界杯已经成为基本的事实，但李霄鹏仍旧需要率队打好随后的4场比赛，尤其是腊月二十五和日本的比赛，以及大年初一和越南的比赛。
联赛为世预赛让路，两败俱伤
在2021年，国足和联赛的冲突及矛盾不断暴露，比如，为给12强赛让路，中超联赛第6轮到第14轮的9场比赛是在25天的时间内完成的。
实际上，即便是现在，中超联赛也仍旧在进行之中，第15到22轮的8场比赛，同样是在23天的时间内完成的。
这些赛程方面的安排，核心原因就是国足备战和联赛的冲突，值得注意的是，当时时任国家队主帅李铁希望能够给国足更多的集训时间，在这种情况下，足协也选择了联赛为国足让路，切割和压缩了联赛。
其实，当时还有另外一个方案，那就是国足打12强赛的同时，联赛正常进行，如此联赛的赛程便可以宽松许多，但这个方案遭受了部分职业俱乐部的反对而没有通过。
联赛为国足让路，最终是一个两败俱伤的结果：联赛方面，赛程遭遇阉割，30轮的比赛变成了22轮，而且，由于3天一场比赛，国脚们身心俱疲，反过来又影响了国家队的备战，包括此次联赛结束后，国家队会再次面临国脚身心俱疲的情况。
在2022赛季，中超扩军到18支，正常的联赛轮次也将由30轮变为34轮，好在3月份12强赛打完之后就没有国足的正式比赛。不过，对于中国足协来说，2021赛季的联赛和国足冲突，联赛为国足让路，联赛和国足双双受到冲击的教训，是需要铭记和反省的。
外战成绩下滑：亚冠全线溃败，U22国家队无缘U23亚洲杯
在2021赛季，另外两大洲际赛事也遭受了非常大的影响，这便是亚冠联赛战绩不佳及参赛球队滞留海外，以及U22国家队退出U23亚洲杯预选赛。
2021赛季亚冠参赛队是广州队、上海海港和北京国安。其中2020赛季中超联赛冠军江苏苏宁因为退出职业联赛而被取消资格、不得递补，2020赛季足协杯冠军山东泰山被取消资格，联赛第四名上海海港递补。
因为亚冠和中超赛程冲突，三支中超球队不得不派出了青年军参赛，上海海港在附加赛中就输掉了比赛，直接无缘亚冠正赛小组赛。
在小组赛中，广州队的青年军六战六败，北京国安的青年军取得了一场平局，但仍旧是1平5负，糟糕的战绩也让中超联赛在亚冠中的评分大幅度下滑，2023赛季的中超亚冠名额从3+1变更为2+2，甚至未来会持续下降。
这还不是最糟糕的事情，在参加完亚冠之后，国安多名球员无法回国，11月22日，在时隔5个多月后，最后一批滞留在海外的9名国安队队员及工作人员才回国，而国安队是在6月18日抵达乌兹别克斯坦参赛的，这9名队员及工作人员，在塔什干滞留了158个日夜。
这样的一幕，也让参加2022年亚冠联赛的中超俱乐部非常担心，如果在2022赛季中超球队仍旧无法正常参赛，中超的亚冠参赛名额将持续被削减。
10月11日，中国国家队也官方宣布，由于疫情防控和航班限制等原因，中国U22国家男子足球队无法按计划赴塔吉克斯坦参加2022年亚足联U23亚洲杯预选赛，不得不遗憾退出本次比赛。这也是多年来中国各级别国家队第一次退出亚足联赛事，对这批年轻球员来说，都是非常大的遗憾。
女足换帅风波：决定权上交总局
2021年，也是中国国字号管理机制变革的关键一年，在这一年，先是中国女足的管理权限发生变化，随后则是国家队的管理权限发生变化，更简单来说，女足和男足的大部分管理权限都逐渐上交。
2021年的中国女足就是一部惊心动魄的电视连续剧：最先出现的是奥运会选人风波，除了贾秀全在选人标准上引发了讨论之外，更重要的是，奥运会名单人选并不单单是中国足协和贾秀全能够确定的，其背后有着复杂的利益博弈。
奥运会之后，更滑稽的一幕诞生了：女足奥运联合队参加全运会比赛。如果单单是参赛，其实还好说，但这也就暴露了女足奥运会参赛名单的选择有着更加复杂的内幕，背后仍旧是复杂的利益博弈。
让人无法理解的是，女足选帅最终也变成了利益博弈，参与中国足协组织的女足主帅竞聘的教练员全部落选，而原本应该进入选帅名单却没有参加竞聘程序的水庆霞出任了女足主帅。水庆霞出任女足主帅其实没有疑问，但此前的博弈过程却让人目瞪口呆。
随着女足主帅的“内定”，女足的管理权限发生了明显的变化，中国橄榄球协会主席陈应表出任女足领队，而此前领队都是在足协内部产生。
在李铁下课后，男足的管理权限同样面临变化，新任男足主帅李霄鹏的选拔，中国足协就没有实质性参与。
至此，中国男女足国字号都经历了匪夷所思的一年，“空降”的主帅和管理被总局收紧，都在表明，总局层面对中国足球的国字号管理难说满意。