国际乒联总决赛迎来了1/4决赛的争夺，孙颖莎与韩国美女削球手徐孝元相遇。在这场比赛中，孙颖莎遭受了巨大考验，与徐孝元打了六局才分出胜负，而且一度情绪波动明显。
比赛一开始，徐孝元就给孙颖莎制造了巨大压力，她的球路让孙颖莎打得非常难受。首局比赛，两人一度战至10平，徐孝元12-10拿下。孙颖莎11-6扳回一局，但是第三局又被徐孝元打得非常难受，8-11输掉了这一局。
由于打得太难受，孙颖莎与主管教练黄海城商量对策时，一度流露出了急躁的情绪，她抱怨道：“怎么拉都没效果。”尽管弟子心情着急，黄海城则是给孙颖莎打气，让她不要急，要坚定信心。在黄海城说话的时候，孙颖莎呆呆地望着前方，似乎在思考着什么。
进入到第四局，孙颖莎坚持既定打法，11-3迅速扳回一局。到了第五局，两人又陷入僵持状态，徐孝元长时间保持领先，但是浪费了几个局点。在战至11平之后，孙颖莎抓住机会连得两分，13-11再赢一局。进入第六局，徐孝元明显体力下降，孙颖莎越发从容，11-5再下一城，4-2艰难赢下了这场比赛。
从这场比赛的过程来看，削球确实不太好打，而且徐孝元的球风与之前发生了一些变化，在防守加强的同时，进攻也得到了提升。与石川佳纯的首轮对决，徐孝元爆冷赢球。当时，石川佳纯就提到了这一点，徐孝元进攻比较多，她自己则比较保守。
不仅仅是孙颖莎，陈梦在女乒世界杯上就遭受了削球手的严峻考验。当时在半决赛中，陈梦遭遇韩莹，两人苦战七局才分出胜负。从陈梦险胜韩莹到孙颖莎遭徐孝元阻击，暴露出国乒一大问题，打削球的手段不足，接下来还需要好好练。