莱昂·斯韦特林在中国担任教练时的照片。 新华社发
回到故乡萨拉热窝，莱昂·斯韦特林仍戴着中国冬残奥项目国家队特制的一款印有中国国旗的口罩；在西装领口上，佩戴着一枚圆形的中国冬残奥国家队徽章。
除了这些有形的连接，关于中国，这位波黑人的心里珍藏着更美好而坚实的记忆——不久前闭幕的北京冬残奥会上，作为中国残奥高山滑雪队教练之一，莱昂与团队精诚合作，在高山滑雪项目上帮助中国队夺得19枚奖牌。
“他们有强烈的成功愿望，勤奋、智慧、自律，富有牺牲精神。”回首冬残奥赛场的辉煌战绩，莱昂谦逊地首先把功劳归于中国运动员们的努力。
莱昂现在28岁。由于经济原因，曾是波黑全国滑雪冠军的他，遗憾地没能继续职业运动员之路。后来，莱昂从波黑最有名的学府萨拉热窝大学取得运动管理学的学士与硕士学位，在瑞士和英国短暂执教后，担任波黑残疾人国家队教练，率队出战平昌冬残奥会。
从2020年8月执教中国残疾人国家队开始，莱昂迎来了自己教练生涯的高光时刻。对于给他提供圆梦舞台的中国，他心怀感激之情。
“感谢你们，感谢中国!”北京冬残奥会闭幕后第二天，莱昂在朋友圈发了这样一条信息。配发的三张图片中，其中一张，是高山滑雪队在本届冬残奥会上所获奖牌排列在一起的壮观画面。
在中国，莱昂负责站姿组与视障组运动员的训练工作。他刚接手时，队员们基本没有国际比赛经验，与国际水平相比有很大差距。除了体能和滑雪训练，他还给运动员做心理辅导，帮助他们应对比赛带来的各种压力。
“中国队非常信任我、支持我，让我有足够的发挥空间。”莱昂说。他同时盛赞中国有强大的人力物力保障，认为这是中国队短时间内在冬残奥会上取得历史性突破的重要原因，而这个成长速度在欧洲简直不可想象。
作为教练，莱昂对中国运动员怀有真挚的敬意。“中国运动员特别激励人，他们顽强、坚韧，从不言弃，我时时都被他们激励着。”
在中国，与莱昂肩并肩的追梦者，谈起他的专业能力与敬业精神，同样是满满的感念之情。
“他教我之前，我是‘婴儿’水平，经他指导后，达到了成人水准。”为中国队夺得冬残奥会高山滑雪男子超级大回转(站姿)金牌的梁景怡，这样比喻莱昂的作用。他认为，莱昂带来的许多新技术、新观念，是自己成绩大幅提高的关键因素。
莱昂性格外向，偶尔会冲队员发火。他的翻译李福浩回忆，有一次，因为雪板打蜡问题，莱昂冲队员吼了起来。
梁景怡记得莱昂的另一次爆发：有一次刚下完雪，雪道很软，这个时候不宜训练，连基本动作都不该做，但一些运动员却在雪道上快速滑行，存在安全隐患，莱昂为此冲这些队员狠狠地发了火。
“他发火都是为了队员好。过后，往往会向队员道歉。”李福浩说。
在队员眼中，莱昂训练时精益求精，非常严格，但生活中又能与运动员们打成一片。他告诉队员们，不要把他只当成教练，还要当成朋友，任何事情都可以找他交流。
“如果没有疫情的话，我就会邀请他们到萨拉热窝来玩儿了。”莱昂带着遗憾说。
(据新华社电 记者张修智)