周五,曼联老板格雷泽家族终于屈服于愤怒的球迷,再次为试图加入欧洲超级联赛道歉,并承诺改变俱乐部的运作方式,多向俱乐部投资。
上周,曼联球迷闯入主场老特拉福德,导致与利物浦的双红会被迫延期。红魔拥趸还威胁要采取进一步行动,抵制俱乐部赞助商,迫使格雷泽家族出售俱乐部。
曼联球迷基金会则向格雷泽发出公开信,要求他们周末之前给出回应。对此,曼联俱乐部联合主席乔尔·格雷泽再次表达了歉意,并承诺会改变运营模式。
格雷泽在回信中写道:「你们的来信让我感到沮丧,你们清楚地解释了为什么我们最初对欧洲超级联赛的支持,让球迷感到生气和失望。我谨对所犯的错误,再次表示诚挚的歉意。」
乔尔·格雷泽承诺将与曼联球迷见面,并增加俱乐部的支出。「我想向你们保证,我和我的家人都非常关心曼联,并为维护和增强曼联的长期实力持有深刻的责任感,同时尊重俱乐部价值观和传统。过去几周最明显的教训之一是,我们需要成为更好的听众。」
「特别是,我们将就一系列重要问题(包括我们参加的比赛),与曼联球迷基金会进行更深入的磋商。 我们也认识到,在俱乐部的关键决策过程中,必须融入球迷和足球的重要性,我们愿意就如何加强这一原则进行建设性的讨论。」
格雷泽称,他们会增加对曼联的投资,并以夺冠为目标。「我们的头等大事是,而且将永远是争夺最重要的奖杯,与一支由顶级年轻球员,搭配世界上最好的本土人才组成的球队,一起踢有娱乐性的足球。在奥莱(索尔斯克亚)的带领下,我们感到曼联绝对走上了正确的道路。」他写道,「足球的成功必须以坚实的基础为基础。多年来,我们一直支持对球队进行持续的投资,并将在今年夏天继续进行。我们认识到,需要大量增加对老特拉福德球场和训练基地的投资,以确保俱乐部的设施保持在欧洲最佳之列。在此过程中,我们将就与球场和比赛日体验相关的投资咨询球迷。」
但目前还不知道,格雷泽家族究竟只是把更多的曼联现有资金投入球队建设,抑或真会慷慨解囊,真正把家族资金注入曼联。在2005年收购俱乐部资金,格雷泽家族对曼联的投资是零。
曼联支持者基金会则表示,说不如做,格雷泽家族需要用行动表示。「我们以前看过太多次空口说白话了。我们想要崭新的曼联,球迷拥有一定的股份,并在关键领域拥有发言权。只有实现这个目标,我们才会停止争取。」
与此同时,曼联下赛季的欧冠收入,已经确定减少500万镑,这是对俱乐部曾试图参与欧超的处罚。周五,9支已经退出欧超的俱乐部,包括曼联等英超六强和马竞、国际米兰和AC米兰,已经与欧足联达成协议,将接受一定处罚。同时,9家俱乐部也已经重新回到欧足联的欧洲俱乐部协会。
英国《每日邮报》披露,曼联等俱乐部同意,放弃在欧战一个赛季收入的5%,大约是500万镑的金额,并且共同致支付1300万镑,用于欧足联的儿童、青年和基层足球投资。
不仅如此,这些俱乐部也签署协议,如果再次参加类似欧超的比赛,将被处以8700万镑(1亿欧元)的巨额罚款;如果未来违反其他欧足联相关规则,也要罚款4300万镑(5000万欧元)。
不过,英超俱乐部可能仍将面临英超和足球协会的单独制裁。此外,皇马、巴萨和尤文图斯3家尚未宣布退出欧超的俱乐部,威胁要对其他俱乐部采取法律行动,三家俱乐部指责他们「严重违反了创始协议」,将受到数百万美元的罚款。