里约奥运会夺冠，而东京奥运会未能卫冕，主要的原因包括三点：攻防全面方能制胜、内部良性竞争、不断有新鲜血液补充。以上几点在里约奥运会成为夺取两冠一亚的重要保证，而东京奥运周期还是在吃老本，随着老队员的伤病影响较大，也就失去了世界排坛的统治力，在东京奥运会遇到突发状况只能病来如山倒。
第一：攻防全面方能制胜
美国女排在东京奥运会夺得了该队历史上第一枚奥运金牌，她们的攻防技术就非常全面，奥运会前曾经有舆论表示美国队缺少一锤定音的攻手，但是至少她们在一传和防守两项非常抢眼，副攻的牵制力很强，速度提升起来就令对手难以防范，其实里约奥运周期的中国女排也是这样的全攻全守打法，各个位置的进攻都能下球，一传、防守和拦网等环节不落下风，相比之下塞尔维亚和荷兰两强攻强守弱，巴西的老化，只有美国女排和中国女排类似，还总被塞尔维亚女排清障。
东京奥运会上的中国女排在攻防两端已经开始漏洞百出，一传作为赖以生存的生命线，几个主攻和自由人轮番上阵都没有起色，这也成为前面三连败的重要伏笔。进攻端因为朱婷、颜妮的伤情严重，在一传不到位的情况下，需要强攻的时候没有人起到一锤定音的作用，特别是对阵俄罗斯女排一战，有赛点但死活不下球。
第二：内部的良性竞争
里约奥运周期中国女排在每一个位置都是水平相差无几的三四个队员进行良性竞争：二传位置由2010年世锦赛最佳二传手魏秋月、郎平钦定的主二传沈静思、非常有冲劲的后辈丁霞；接应也是曾春蕾、杨方旭和龚翔宇三人竞争，各有特点；副攻杨珺菁、徐云丽两人大赛经验丰富，袁心玥身高优势明显，颜妮拦网拿手；主攻惠若琪保障能力强，朱婷进攻强悍，刘晓彤屡屡扮演奇兵杀手的角色，张常宁更是主攻和接应的全才。
到了东京奥运周期除了惠若琪和徐云丽的退役，主攻位置迎来李盈莹横空出世，其余位置接班人难觅，还是里约周期的老面孔主打，而且地位非常稳固，尽管她们的技术和状态已经在走下坡路，让每一个位置缺乏竞争力。
第三：新鲜血液的有力补充
有补充才有活力和冲击力，里约奥运周期郎平每一年都会提拔一个新人，这些新人不但能够进国家队，更能担任主力，这是中国女排不断进步的源泉。2013年的朱婷、2014年的袁心玥、2015年的张常宁、2016年的龚翔宇，四人难能可贵的是能够迅速上位，给各队致命一击。
到了东京奥运周期，除了2018年的李盈莹，其余时间也在寻觅新人进国家队，但是难以达到要求，最终还是没有给予主力威胁，缺乏竞争和新人顶不上来，加上老将的状态下滑，中国女排不可避免在东京收获了惨淡的战绩。