曼联的「新埃尔文」布兰登·威廉姆斯透露,在他加入一线队的第一天,就遭到了老队长阿什利·扬的戏耍「欢迎」。
19岁的威廉姆斯赛季前还无缘入选集训大名单,不料中途成为主力,迄今已经出场27次。而原本,他的目标只是在曼联二队坐稳主力位置。
「赛季开始前,我只想着争取在U23梯队稳定比赛。」威廉姆斯回忆道,「我可没想到能在一线队出场超过20次!」
回忆一线队的老大哥如何欢迎他的加入,布兰登·威廉姆斯心有余悸:「阿什利·扬对我进行了恶作剧。那是我第一次被允许把车停在一线队停车场,阿什利热情地安排一名球衣管理员帮我停车,不料却是把车停在了主教练的位置上。我吓得赶快冲刺去找回我的钥匙,把车移走。」
在左后卫位置上,19岁的威廉姆斯已经能与一队前辈卢克·肖竞争,后者对小威也赞誉有加。「布兰登当然是很棒的球员,也是非常年轻的球员。」胖肖表示,「他还有进步空间,我也是,我认为他的出现对我个人也有帮助。过去,我要跟扬教授竞争左后卫,但他经常变换位置。现在布兰登是专业的左边卫,表现出色,当然会促使我做得更好。他推动了我,有这种队内竞争,对主帅和全队而言都是真正的好事,我们彼此推动,可以一起进步。」
对于威廉姆斯的成功,英国《曼彻斯特晚报》的评价是:性格胜过能力。在曼联青年队,威廉姆斯原本总是落后于队友的一人,作为右脚将,他踢左后卫也是迫不得已,因为右后卫已经被更受看好的伊森·莱尔德占据。
曼联青训主管尼克·科克斯说:「总是会有意想不到的球员成功。很多时候,超级巨星总能成功,但在每一个超级巨星身边,也都有一个表现稳定的黑马,没有人期望他们,但他们显示出韧性、勇气,找到了成功的方式,靠额外的决心做到。在适当的时机,他们抓住机会,成为人们关注的焦点,实现出人意料的成就。我认为,布兰登·威廉姆斯就是那种类型的球员。」
威廉姆斯出生在克鲁普索尔,那里曾经是英格兰著名的贫民区,也锻炼了他的强耐性格。他的堂兄,是英国超轻量级拳击冠军贝雷特(Zelfa Barrett),因此,威廉姆斯球风凶悍,27场比赛中有8场染黄。
在青年队时代,威廉姆斯就是曼联的战士,他在本赛季的曼市德比前,发布了自己过去与曼城球员扭打的照片。而上赛季在U18,他在利物浦被红牌罚下。
但索尔斯克亚总是在曼联的强强对话中使用威廉姆斯,本赛季他3次出战切尔西、两次对曼城并在安菲尔德客场出战利物浦。
加里·内维尔1月份发推赞美威廉姆斯:「我特别喜欢他,他的眼神中流露出会吃掉对手的鼻子以争取赢得比赛。」
鲁尼最近表示,如果曼联青训天才拉威尔·莫里森拥有内维尔的职业道德,他肯定已经在曼联大获成功。而威廉姆斯就拥有这种态度,从这个角度,他也确实像昔日的爱尔兰传奇边卫埃尔文,看似不起眼,却非常实用。