9月18日至27日是国际足联指定的国家队比赛窗口，韩国男足和日本男足等亚洲强队都组织了高质量的热身赛。日本队2比0击败了实力不俗的美国队，孙兴慜率领的韩国队2比2战平哥斯达黎加队，伊朗队更是在主场以1比0拿下拥有苏亚雷斯的乌拉圭队。不过，中国足协除了组织U21国足继续集体赴克罗地亚进行海外集训之外，目前还没有国家队层面的国际赛事。
由于中国男足在世界杯预赛12强赛中表现不尽如人意，未能获得小组出线，从而无缘卡塔尔世界杯，因此今年国家队的建设也基本处于停滞状态，只有扬科维奇率领的U23国足参加了东亚杯，甚至整个下半年也都没有时间表。
与中国队相反，韩国男足和日本男足在各种国际比赛中都非常活跃。在9月的国际比赛日期间，他们都在积极争取国际热身赛，提高战斗力，备战世界杯。
6月，韩国男足就与巴西队、智利队、巴拉圭队和埃及队进行了高质量的比赛。这些比赛很好地模拟了韩国队在世界杯小组赛阶段的情况，为韩国男足的备战打下了良好的基础。虽然1比5大比分负于巴西队，但随后就以2比0战胜智利队、2比2战平南美强队巴拉圭。
9月底的国际比赛日期间，韩国队坐镇本土邀请哥斯达黎加队与喀麦隆队造访，主帅本托此番除了召回孙兴慜等海外球员之外，还时隔1年多将本赛季在西甲马洛卡状态火热的李刚仁召回，在中超效力的孙准浩也首发出战。23日晚，他们2比2与哥斯达黎加战平。
至于日本男足，今年的比赛更多。除了安排U23男足出战迪拜杯外，他们还让U21男足出战U23亚洲杯，并以3比0击败澳大利亚队获得季军。国家队层面，日本男足在6月的麒麟杯上0比1负于巴西队、4比1胜巴拉圭队、4比1胜加纳队，决赛中0比3败于突尼斯队获得亚军。
9月23日晚，日本队在德国的杜塞尔多夫以2比0完胜美国队，这场比赛他们派出了多达9人的留洋阵容，除了门将权田修一和右后卫酒井宏树之外，其他首发球员均来自欧洲主流联赛，其中有镰田大地、久保健英、远藤航、伊东纯也、富安健洋、吉田麻也等日本名将。美国方面也有雷纳、麦肯尼等效力欧洲五大联赛的球员，但面对脚下技术出众的日本球员，美国队完全处于被动挨打局面。
在六支出战世界杯的亚洲球队中，卡塔尔队作为东道主却是唯一遭遇败绩的队伍。在北京时间9月24日凌晨的热身赛中，他们在奥地利以0比2输给了加拿大队。而3天之前，他们曾以0比3完败于克罗地亚队。
而在今年世预赛之后，受疫情和联赛等多方面影响，中国足协没有安排任何国家队级别的比赛，似乎已经“自暴自弃”，甚至连球队的主教练一职，都没有妥善解决，也许这就是中国足球的差距之一。 （新民晚报记者 关尹）