齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 冯子涵
从“肯定会有一些紧张”，到“不惧怕任何对抗”，周琦完成了人生的蜕变。北京时间12月4日，周琦迎来了自己在澳大利亚NBL联赛常规赛的首秀。在出场的20分钟时间内，周琦贡献了8分5个篮板3次盖帽，帮助东南墨尔本凤凰89:65大胜新西兰破坏者。
赛后，周琦在社交平台上霸气表示，知道自己身处丛林，需要更强硬。相比起当年在NBA时的自己，现在的周琦俨然已经能够肩负起带领一支球队前进的重任。
征战不易
在完成NBL常规赛首秀之前，周琦刚刚跟随中国男篮在日本与东道主完成了两场世预赛的争夺。周琦首战日本队出场19分34秒，贡献24分12篮板和3盖帽，帮助中国男篮以16分的优势赢下开门红。但他却不慎伤到脚踝，无法出战第二场的比赛，可他仍没有选择提前返回俱乐部，而是与中国男篮的队友们站在一起。
当两场比赛都顺利拿下，队友们回国休整时，周琦只身一人返回澳大利亚，奔赴下一个战场。对此，中国男篮发文称：“感谢周琦远渡重洋为国出战，海外联赛征战不易，希望你保持健康，新赛季加油，期待下个窗口期再见！”
通过与日本队的比赛，让许多球迷重新认识了周琦。两年前的男篮世界杯，中国队对阵波兰队的比赛，周琦两次发球失误让中国男篮在家门口丢了直通东京奥运会的门票。赛后，无数的口水泼给了周琦。从那以后，那个闷声打球的周琦不见了，在赛场上越来越强硬，同时也在想方设法地增进自己的技术。而能够让自己取得突破的方式，就是前往海外联赛，与实力更强的球员过招。
周琦选择征战NBL，也吸引了许多其他本土球员做出了留洋的尝试，刘传兴、李弘权、曾凡博等球员都纷纷开启了征战海外的道路。刘传兴顺利加盟NBL子弹队，李弘权也成为了周琦的队友，曾凡博则是来到了NBA发展联盟点燃队。
众所周知，本土球员留洋并不是换个地方打球那么简单而已。首先，语言环境的不同直接增加了与教练、队友之间交流的困难性；其次，海外联赛的比赛节奏和判罚尺度也需要尽快适应，周琦曾表示NBL联赛的对抗比国内要强一些，他本人在季前赛中也有犯满离场的情况；此外，生活方式的不同、疫情因素也是摆在许多留洋球员面前的难题。
会有紧张
2015年男篮亚锦赛决赛，年仅19岁的周琦在决赛中9投4中贡献16分和14个篮板帮助男篮拿下冠军，并入选本届亚锦赛最佳阵容。一炮而红的周琦拒绝了新疆开出的高额年薪，选择逐梦NBA，那是许多球员都梦想进入的篮球殿堂。
2016年4月15日，周琦正式宣布将参加当年的NBA的选秀大会。6月24日，周琦在第二轮43顺位被休斯敦火箭选中，2017年7月8日正式签约，接过了姚明手里的火炬。当火箭处在伤兵满营的时候，周琦获得了宝贵的机会，主帅将周琦拿进了常规轮换阵容，然而周琦上场12分钟3投0中，得到了0分1篮板1失误3犯规，表现不尽人意。赛后，周琦坦言常规轮换不像以前一样，在身体和心态上都需要更加适应，肯定会有一些紧张。
想要在强手如林的NBA立足，可谓是十分困难。周琦在NBA挣扎了一年多的时间，2018年12月18日，火箭官方正式宣布将他裁掉。周琦首次征战海外，留下的是19场参赛记录，场均1.3分1.2板和0.7盖帽的惨淡数据，以及将球直接发到队友头上的尴尬瞬间。
其实，以周琦的天赋和打法，能防守、有投射，按道理是NBA喜闻乐见的空间性中锋，这种类型的内线是比较受欢迎的，但他在当时似乎并没有将自己的天赋完全地展现出来。
当然，那个时候周琦只有二十出头的岁数，不可能要求他太多。这趟美国之行，对周琦而言是一个升级的过程，这段经历，在两年多后也很好地帮助了他在澳大利亚的征程。“不光在场上，还有适应出国打球的状态都帮助挺大。”周琦说。
不惧对抗
时间来到2021年，由于众所周知的原因，周琦再次选择远渡重洋，来到澳大利亚。从三场季前赛到常规赛开幕，周琦都表现出了惊人的战斗力，能够看得出来，他比以前强硬了许多，也自信了许多。在常规赛首秀中，周琦不仅有封盖和灌篮，甚至与对手发生冲突时也毫不退让，“大魔王”的气势正逐渐显露。
“我知道自己身处丛林，需要更强硬，更努力！这就是我要来学习的，我是最后一道闸，但我不惧怕任何对抗，在NBL的常规赛首战以胜利收尾感谢来现场支持我的朋友们！ ”周琦在社交媒体上写到。
凤凰队主教练米切尔也给予了周琦非常高的评价：“周琦非常敏捷，是智商非常高的球员，他的决策非常出色，在防守端他带来了篮筐保护，在进攻端他是一个出色的传球手和篮板手，他可以通过多种方式得分。他可以投三分球，他在篮筐附近有很好的球感，是一个非常特别的球员。他是我们以前在NBL这个级别从未见过的球员。”
从“闷葫芦”到“大魔王”，如今的周琦在球技上、态度上都有了明显的改观，这是他未来立足NBL，甚至是重返NBA的最大资本。有媒体人爆料，在周琦第二场季前赛轰下17分12篮板的两双数据后，就有NBA球队就开始“打听”他了。
不过对于未来的打算，周琦在采访中表示，澳大利亚篮球水平很高，加入NBL对自己是一个提升。重回美职篮当然是一个大的梦想，但目前来说更注重在球队中的表现，帮助球队取得比较好的成绩，未来的事等这个赛季结束之后再考虑。
提升自己，再追梦想，正如当年周琦被火箭裁掉后在社交媒体上说的话一样：“梦不变，还在路上。”
找记者、求报道、求帮助，各大应用市场下载“齐鲁壹点”APP或搜索微信小程序“壹点情报站”，全省600多位主流媒体记者在线等你来报料！