12月16日，CBA常规赛广东战胜新疆，共同奉献了一场精彩比赛。虽然输球了，但新疆队似乎并不担心，因为内线周琦半场没怎么打，加上还没有引进小外援，他们提升空间依然很大。当然最值得高兴的是，队长阿不都沙拉木在回归第二场慢慢找到比赛感觉，在13分钟比赛里拿到8分1个篮板。
早在一年前，阿不都沙拉木在同北京队的比赛里遭遇十字韧带断裂，通过手术和修养，终于能够回到赛场，然而这仅仅是回归的一小步，距离重返巅峰为时尚远。13日对阵天津的比赛里，阿不都沙拉木出场12分钟，7次投篮没有一个命中，很显然重伤之后，他的肌肉力量都和过去有很大区别，动作的感觉也不一样了，还需要一步步去适应身体变化。
对阵新疆这场比赛，阿的江早早的就把阿不都沙拉木派上场，增加球队人员厚度的同时，也是继续给他适应赛场的机会。广东和新疆的强强对话，双方都努力发挥自己的优势特点，新疆希望用双塔击溃对手，而广东队全力提速，在运动战中解决问题。
阿不都沙拉木出场之后，他在锋线要面对外援的冲击，从他脚下的速率来看，移动缓慢、缺乏力量依然是大问题，在打了几分钟效果不佳后就被换下场，镜头扫过替补席的阿不都沙拉木，其实可以看到他眼神的一丝落寞，伤病摆脱了，但提升竞技状态还很漫长。
到了下半场，因为周琦有家事经历舟车劳顿，阿的江选择减少他出场时间，新疆队虽然落后，但并不在意一场胜利得失。在阿不都沙拉木第二次派上场之后，他慢慢找到比赛感觉，几次出手都有斩获。虽然下盘力量不够好，但阿不都在自己熟悉的节奏了，终于找回了手感，包括在篮下也能保持很高的成功率。可以看出，阿不都沙拉木对自己的表现是满意的，高效的拿到一些分数，他的表情也放松了很多。
对于新疆队来说，阿不都沙拉木的回归是非常大的好消息，作为天才少年又是国家队的希望之星，阿不都沙拉木有非常好的成长空间，在可兰白克、西热力江离开之后，他是这支球队的本土领袖，早在本赛季开始之前已经被任命为队长。
目前新疆队以年轻球员为主，已经完成了新老交替，阿不都沙拉木的上限也代表球队未来的高度。虽然锋线位置涌现了像齐麟这样的有才华的小将，但进入个人职业生涯第7年的阿不都沙拉木，在经验和能力上都是必不可少的。
当然，必须要正视的是，本赛季对于阿不都沙拉木的期望值不应太高，除了手上功夫没受影响外，他的身体远没有达到最佳状态，更不要说心理层面的建设，目前也会恢复了5成功力，想要回到巅峰还需要很长时间。目前新疆队依然兵强马壮，并且年轻化之后，整个队伍在往上走，在未来几年内都是顶级强队的一员，属于阿不都沙拉木的机会还很多，祝福他。