WTT中东赛事汇还有一周左右就将开赛，中国乒协在2月24日宣布国乒退出在卡塔尔多哈举行的WTT中东赛事汇两站比赛，国乒新赛季首秀推迟上演。今天，乒乓球专项记者李武军晒出了对国乒将帅的采访视频，女乒主教练李隼给出了国乒退赛的四个原因，原本要率队出战的教练马琳、原本要参赛的许昕都表示非常渴望参赛，但从备战东京奥运会的大局出发，最终还是决定留在国内进行备战。
原本国乒派出马琳、陈玘两位教练率领许昕、刘诗雯、孙颖莎、于子洋、徐瑛彬、张瑞六位运动员参加WTT卡塔尔赛事汇两站比赛，但在其他协会参赛队员陆陆续续抵达多哈进行的时候，中国乒协宣布国乒退赛，留在海南陵水集训备战。对于国乒退出WTT常规挑战赛和WTT球星挑战赛，女乒主教练李隼给出了四个原因，第一是国外的疫情还比较严重，运动员的安全是第一位的，奥运会只报（男女各）三个人，大家是一个team，要规避一些风险；第二是在从卡塔尔回来时没有（直飞）航班，不确定性很大；第三是回国以后要隔离14+7天，再加上路上旅途，运动员大概有一个月的时间不能进入正常训练，目前距离东京奥运会一共只有140天的训练时间，运动员一个月不能正常训练，这对整个备战的影响会非常非常大；第四点，在这个过程中还会举行全运会预赛，这个是国内最大一个赛事，对于各省市、有些运动员影响还是很大的，利用这个时间把全运会预赛准备一下。
李隼还表示国乒今年的主要目标是东京奥运会，国乒在东京奥运会备战过程中是一环扣一环，按倒计时计算，每天做什么有非常严密的计划。国乒女一队教练组组长马琳原本是要率队出战的，他透露从队伍来说，是非常想去参赛的，因为好久没有国际赛事了，刘诗雯也是因伤很久没有参加正式的国际比赛。但卡塔尔当地疫情比较严重，从卡塔尔回来的航班落实不了，回来之后需要隔离21天-28天左右，这些都让国乒做出退赛的决定。同时，马琳还表示：“我也是运动员过来的，知道运动员每一天的训练都非常重要、珍贵，回来之后有将近一个月的隔离的话，对我们的备战会产生非常大的影响。”出现在镜头前的马琳眉头紧锁，言语间有些无奈。
原本国乒教练组希望近期状态出现起伏的许昕能在WTT中东赛事汇中找回信心与状态，许昕自己也特别渴望参赛，尤其是在队伍中训练了这么长时间之后，很想锻炼一下自己。许昕同样表示国外确实不稳定，回来的隔离非常严格的。对于运动员来说三天不练球影响就非常大，隔离21天起步，这么多天不练对奥运会备战影响很大，由于最终的目标还是奥运会，方方面面去评测了一下，还是在家里训练会更安全，更利于备战。