世界女排锦标赛今年首次由荷兰和波兰2个国家共同举办，每届奥运会结束之后，世锦赛就是下一个奥运周期的首个大赛，也是一次中考，它是一个队伍新的奥运周期实力的检验，也是奥运会的风向标之一。21世纪已经举办了5届世锦赛，中国女排在郎家军时代取得了1个亚军和1个季军，但是每一次的过程可以用“意外”二字概括，期待中的成绩总是不理想，哀兵姿态下的出征却是有收获的。
2002年德国世锦赛上，中国女排作为前一年女排大冠军杯的冠军得主，自然也是冠军热门之一，当年的世界女排大奖赛总决赛也获得了亚军，可惜从小组赛开始中国女排就苦心积虑躲避俄罗斯和意大利2强，小组赛意外输给了不入流的希腊队，复赛不敌韩国队，淘汰赛险胜巴西队，半决赛还是躲不过意大利这一关，意大利女排的首个世界冠军头衔，实际上与中国女排的推波助澜有间接关系。中国队进入半决赛连输意大利和俄罗斯2个苦主，以第4名收场，单论成绩正常，但是整个过程却频出意外。
2006年的女排世锦赛在日本举行，中国女排作为2004年奥运会的冠军，世界排名高居第1，自然也是夺冠的最大热门，黄金一代也是众志成城抱着夺回失去20年之久的世锦赛冠军目标出征。从小组赛开始再次意外连连，意外输给了老将索科洛娃、加莫娃和高迪娜压阵的俄罗斯女排，更意外的是还爆冷不敌格伦领军的德国女排，仅仅取得小组第3，复赛中两个2-3输给了巴西和荷兰，彻底与4强无缘，最终的第5名也难平众心，事与愿违。
2010年日本世锦赛中国女排的分组形势特好，避开了北京奥运会的冠亚军巴西和美国，可惜这样的好签位也没有让中国女排走得更远，赛前国内舆论看好女排夺牌，但小组赛中国女排输给了土耳其、韩国和俄罗斯，仅仅取得小组第4，复赛又输给了塞尔维亚，不但与奖牌提前无缘，意外无缘8强，还在争夺第9名的比赛中输给了波兰女排，第10名也是女排世锦赛第2差的成绩。
2014年的意大利世锦赛尽管有郎平坐镇指挥，但是中国女排在伦敦奥运会和2013年亚锦赛接连败北，赛前中国女排并非夺牌热门，小组赛还与苦主日本队打满5局险胜，小组头名出线为复赛取得佳绩打下基础，复赛中国女排1-3输给了东道主意大利女排，不过6强赛0-3输给巴西，3-2险胜多米尼加，以第2晋级半决赛之后，3-1复仇意大利女排，决赛1-3输给美国队屈居亚军，也是近30年世锦赛的最好成绩，这个亚军是中国女排复赛的开始，也是意外之喜。
2018年世锦赛与2006年世锦赛的大背景相似，都是在奥运夺冠之后参与世锦赛的角逐，拥有朱婷、张常宁、颜妮、袁心玥、龚翔宇、丁霞6大奥运冠军加上王梦洁这样的世界冠军压阵，仍有很大的夺冠希望，可惜小组赛被埃格努砸得人仰马翻，中国女排1-3不敌意大利，好在之后复赛和6强赛全部取胜，半决赛再遇意大利，苦战5局惜败，仅仅在季军争夺战3-0击败荷兰女排，鼎盛时期的中国女排意外季军收官。
2022年的世锦赛中国女排夺冠的可能性几乎不存在，小组赛和复赛之后，按照现有的水平理应打进8强，1/4决赛对阵巴西或意大利的可能性较大，这个半区中国、意大利、巴西、日本是最强的4队，按照世联赛的成绩，中国女排可能继总决赛1/4决赛之后再遇意大利女排，世界前8有戏，前4可能重重。当然如果中国女排可以跻身4强，将是又一个意外，不过也是惊喜！