综合格斗雏量级历来是ONE冠军赛竞争最激烈的级别之一,受到疫情影响,该级别的冠军赛迟迟未能提上日程。一方面,“石拳”约翰·莱因克尔凭借TKO前冠军凯文·贝灵刚的强势表现,登上雏量级第一的位置,另一方面,进入雏量级排名的其他挑战者也希望能在争夺挑战权的过程中抢得先机。
2021年首先付出行动的是雏量级排名第2的日本名将佐藤将光,他选择通过积累更多连胜的方式接近冠军挑战权。2月5日,ONE:坚不可摧III,佐藤将光迎战巴西“神奇小子”法布里西奥·安德雷德,对于志在冠军的佐藤来说,这是一场不容有失的比赛。
即便高居雏量级第2的高排位,相比于同样在综合格斗赛场征战超过十年的莱茵克尔,佐藤将光的人气要逊色许多,但冠军从来都是实力考量,而非人气叠加,佐藤的过往表现足够证明他是冠军级别的拳手。
已经32岁的佐藤将光堪称大器晚成,职业生涯前6年,他输掉了10场比赛,直到26岁时,他的格斗潜能才逐渐被挖掘,此后的21场比赛,他拿下了17场胜利,最近正处于6连胜状态,并且这6场比赛全部终结了对手。
2019年签约ONE冠军赛后,佐藤将光的职业生涯又上新台阶,一年内连胜3场,分别是地面砸拳TKO此前东南亚排名第一的马克·阿贝拉多,组合拳一波带走Pancrase雏量级冠军拉斐尔·席尔瓦以及首回合裸绞降服韩国新星权文尔,轻松拿下每一场硬仗。
与此同时,佐藤将光并未放弃修斗的冠军头衔,参加修斗30周年巡回赛,也是火速终结对手。由于近年来赛场表现优异,状态爆棚,佐藤将光荣登东南亚雏量级和羽量级第一,成为费尔南德斯和莱因克尔之后,雏量级涌现的又一超强拳手。
与安德雷德的这场对决,佐藤将光赛前得到96%的预测胜率,然而看似稳操胜券的比赛,其中却暗藏危机。习练泰拳和踢拳出身的安德雷德不但站立打击能力不俗,而且降服能力超强,他擅长在对手毫无防备的情况下突然改变比赛节奏,进而爆冷拿下比赛,去年7月第二回合降服马克·阿贝拉多就是典型例证。综合格斗赛场形势变幻莫测,两位全能型拳手相遇,每一个破绽都有可能改变比赛结果,因此佐藤将光必须足够重视对手,安德雷德则需要更新“武器库”,出奇制胜。