北京时间3月15日，乒乓球奥运单打资格赛，于卡塔尔多哈正式开打，本次大赛共有73名男球员和60名女球员报名参赛，分别为男女单打预留了4个和5个奥运名额，其中，男单最有希望进军东京分别是皮切福特、阿鲁纳、罗伯特，以及世界冠军萨姆索诺夫，然而令人遗憾的是，小组赛第二轮，刘国梁昔日劲敌0-4爆出大冷，惨遭21岁新星伊格纳勒横扫，这也意味着，萨姆索诺夫将无缘今年的东京奥运。
众所周知，距离东京奥运开赛还有不到4个月的时间，乒乓球项目也于近期正式进入资格赛环节，在卡塔尔公开赛结束之后一天，奥运资格赛拉开序幕，本次大赛共有133名球员竞争9个奥运单打席位，其中男单73名球员分为三个小组，最终的小组冠军将直接获得奥运单打资格，止步半决赛和决赛失利的球员则进入到第二阶段，届时12名球员将进行最为残酷的淘汰赛，最终的冠军将直接拿走东京奥运会的，最后一个乒乓球单打名额。
然而，比赛才刚刚进行到小组赛的第二轮，便接连爆出两个大冷门，其中，作为本次大赛二号选手的阿鲁纳，不但是非洲头号球星，更在2016年的里约奥运与马龙有过精彩的对决，阿鲁纳也自然而然在赛前被人无限看好，可是比赛开始之后，阿鲁纳首轮轮空，次轮面对俄罗斯18岁小将弗拉基米尔便被对手斩落下马，前三局阿鲁纳大比分2-1领先，然而弗拉基米尔分别以11-9、11-4、11-7连扳三局大逆转获胜，阿鲁纳也因此爆冷出局，冲击东京奥运宣告失败。
无独有偶，乒坛常青树萨姆索诺夫今年已经是45岁的高龄，不过依旧为自己的奥运之旅奋勇前行，作为本次大赛的四号种子球员，老萨在小组赛的位置非常具有优势，首轮同样轮空，次局也同样是一位来自土耳其的21岁新星伊格纳勒，然而比赛还未开始，意外却突然发生了，与阿鲁纳的输球不同，伊格纳勒缓缓登场之后，却许久没见自己的对手萨姆索诺夫，在等待了差不多十分钟，前方传来消息，萨姆索诺夫由于旧伤复发，宣布退出本次奥运资格赛。
作为乒坛的传奇巨星，萨姆索诺夫留下了一项又一项令人值得尊敬的比赛画面，在国乒称霸乒坛的日子当中，欧洲乒坛是一支不可忽视的力量，从瓦尔德内尔的瑞典队，再到波尔的德国队，都曾是国乒无比重视的对手，不过，萨姆索诺夫尽管是孤军奋战，但依旧从国乒和世界豪强手中，夺得过三次世界杯男单冠军，除此之外，萨姆索诺夫还是奥运会的常客，他曾经先后6次代表白俄罗斯参加奥运会，1996年亚特兰大奥运会，萨姆索诺夫首次亮相奥运赛场，而那一年，他才20岁。
除了世界冠军，奥运会常客之外，萨姆索诺夫还曾排名世界第一，并且与国乒5代人都有过交手，从刘国梁和孔令辉，到二王一马，到马龙张继科，到樊振东林高远，再到如今的00后王楚钦，可以说，萨姆索诺夫是世界乒坛当之无愧的常青树，然而善始似乎终究是无法善终，老萨无缘本次东京奥运会之后，恐怕也距离退役为时不远了，在此也由衷祝愿，老萨身体健康，合家欢乐。