中国体育有六大强项：跳水、体操、射击、乒乓球、羽毛球和举重，而这六项中，最强的还是跳水和乒乓球，中国跳水队号称梦之队，2008年北京奥运会，中国跳水队夺得了八枚金牌中的七枚；而乒乓球也成为了中国的国球，无论是乒乓球世锦赛，还是奥运会，中国乒乓球队也包揽了大部分金牌。
人有失足，马有失蹄，即使再强也难免有失足的时候，但从1988年汉城奥运会正式有乒乓球项目后，中国女乒单打在八届奥运会上全部夺得冠军，无一次失手，这份荣耀也算是前无古人后无来者了。1988年汉城奥运会女乒单打冠军是陈静，但实际上当时还有个更热门的夺冠人选，她就是何智丽。
1987年在印度新德里举行的第39届世界乒乓球锦标赛上，中国女将管建华、戴丽丽、何智丽三人打入了半决赛，韩国女将梁英子也打入了半决赛，半决赛管建华对阵何智丽，戴丽丽对阵梁英子，由于管建华对阵梁英子历史战绩更好，组织上便安排何智丽输球，让管建华进决赛，增加夺金几率。而何智丽上场后却完全忘记了组织的安排，啪啪啪的以3比0战胜管建华并最终夺得冠军。虽然夺得冠军，但组织对此十分震怒并决定处罚，1988年汉城奥运会参赛名单出炉后，国外媒体一片哗然，他们很震惊前一年的世锦赛冠军何智丽居然没资格参加奥运会，很明显的是没有入围大名单，并不是因为竞技因素，而是受到了处罚，受到冷落的何智丽在1989年黯然退役，而那一年她才25岁。
随后，何智丽远赴东洋日本，随后嫁给了日本男人小山英之，并冠夫姓改名为小山智丽，1992年小山智丽神秘复出，并入选了日本女乒国家队，1994年10月在日本广岛举办的第12届亚运会上，小山智丽状态神勇，接连击败前奥运会冠军中华台北的陈静、中国的乔红和世界冠军中国的邓亚萍，夺得乒乓球女子单打冠军。
在与邓亚萍的鏖战中，每得一分，小山智丽便大呼呦西，这让电视机前的亿万观众感觉十分刺耳，毕竟中日两国历史的交恶，对于日本很多中国人还是很排斥的，现在看着自己曾经的同胞帮助日本队打中国队，还不停的用日语来叫喊，实在是接受不了。赛后采访中，小山智丽说这是她最重要的一枚金牌，她很高兴能帮助日本队争夺荣誉，也就是说在她心中，这枚金牌价值远超1987年的世锦赛金牌。
此事过后，国内舆论一片哗然，不少媒体痛骂小山智丽为汪精卫、吴三桂，也因为如此，其后多年，小山智丽也不敢回上海老家一步。而在家庭方面，小山智丽也遭遇到了挫折，其丈夫小山英之在结婚后，慢慢显示出日本男人的本性，酗酒、好色，甚至带过女人回家，2000年悉尼奥运会前夕，小山智丽与小山英之正式离婚，不过离婚后她依旧保持了小山智丽这个名字，她给出的理由是改名太麻烦，随后她又在大阪买房定居。
2005年5月，第48届世锦赛单项赛在上海举行，小山智丽时隔多年后首次回到中国，也因为时隔多年，中国民众也没多少记得之前的事情了，大家都很欢迎她，这十几年来小山智丽已经多次回国探亲，已经五十多岁的她还处于单身状态，当媒体问她的婚姻情况时，小山英之也坦言现在的她很享受单身生活，也开始愿意接受中国男人了。