8日，澳大利亚当地联赛的东南墨尔本凤凰队官方宣布他们与周琦完成了签约。据球队方面透露，合同期为1+1。同时，由于赛季初段与中国男篮的世界杯预选赛比赛有些冲突，因而球队允许周琦以国家队比赛优先，在国家队相应赛事结束后再返回凤凰队。那么，周琦为何选择凤凰队呢？
根据资料显示，凤凰队成立时间不算很长，他们在2018年成立，在2019-2020赛季才加入正式加入到当地联赛。这支年轻的新军的股东引人注目，像是NBA巨星沃尔等都拥有该队的部分股份。而凤凰队也与CBA有着一定的联系，他们曾经在2019年时与CBA球队上海队、江苏队都交过手。上赛季时，凤凰队在总共有10支球队参赛的澳大利亚当地联赛中常规赛排名第四，进入季后赛，但在首轮被淘汰出局。根据球队目前的阵容配备，该队总共九名球员，目前只有一名中锋。从中可见，周琦面对的竞争非常少，他无疑将有很多的场上时间用来保持状态，并提升能力与经验。
凤凰队也对周琦非常重视，并在招募过程中诚意十足。球队总经理首席执行官汤米对于周琦这样评价，他说：“周琦拥有的技能是我们从未有过的，我们认为他可以帮助球队巩固我们在联赛中的头部位置，周琦在中国是绝对的巨星，拥有他对于我们整个联赛是非常重要的事情，他的加入无疑会促使外界对于我们队伍以及整个联赛都会给予更高的关注，我们也会想尽一切办法帮助周琦重返NBA。”凤凰队对于周琦给予了很多的承诺，比如新赛季联赛将于11月18日开打，但中国男篮要在11月22日到30日有世预赛的比赛任务，凤凰队就允许周琦先代表中国男篮出战世预赛，赛事结束后再返回凤凰队。
澳大利亚男篮在世界排名较高，在目前国际篮联排名中高举第三。今年奥运会他们更是拿到了第三的出众成绩。但需要指出的是，这支奥运会队伍的12人中只有4名是来自于澳大利亚联赛，大部分球员均是在NBA效力与成长。澳大利亚当地联赛规模不大，只有十个球队，这些年中一度还出现过经济困难等经营问题，但整体上看，这个联赛的水平与质量还是具备一定水准的。曾经在澳大利亚布里斯班子弹队效力过的王潼就曾经向北青-北京头条记者表示，澳大利亚联赛在球员场上执行力，技战术素养以及对抗性等多方面都要高于CBA。
文/北京青年报记者 宋翔
编辑/周学帅