自世界斯诺克创立以来，史蒂夫·戴维斯、史蒂芬·亨德利和罗尼·奥沙利文三位球手可谓是斯诺克历史最佳的三位球员，而在这三位球员之中，奥沙利文的成就高居历史第一，他的地位更是被誉为无人能取代。如今已经45岁高龄的奥沙利文目前依然是世界排名第三，单赛季排名第六的球员，他的神奇表现让人惊讶。然而他之所以能够问鼎历史第一却并非因为这样的表现，更重要的是，他有20个三大赛冠军和六套大满贯加身。而正是这样的成就才使得他的地位名副其实。
在奥沙利文从事斯诺克职业球员至今已经28年了，在这28年里，除了自己浪费的一段时间，他似乎并没有怎么经历过太过低迷的一段时期。他是所有斯诺克球员中起点最高的那个人，职业生涯的首个排名赛冠军就是从如日中天的亨德利手中抢到的。在他从事斯诺克职业球员至今，他已拿到了72个冠军。其中就包括37个排名赛冠军，20个三大赛冠军，四个上海大师赛冠军，三个冠中冠的冠军，10届超级联赛冠军等荣誉。然而，想要证明自己的历史地位，这些还是不够的。直到奥沙利文去年拿到个人第六个世界冠军，他历史第一的身份才正式官宣，因为他用六套大满贯超越了亨德利的五套大满贯成就。
随着时代的发展，如今的世界斯诺克巡回赛迎来了太多的赛事。昔日的世界台坛可能10站比赛都达不到，可是如今呢？很多时候都不下于25站赛事，排名赛也是比以前多了一倍不止，而这也让世界斯诺克巡回赛意识到球员历史地位鉴别需要一个参考标准，而三大赛的成就就是那个最为重要的衡量标准。不管你能拿到多少排名赛冠军，只要是看历史地位的时候，三大赛将作为第一参考标准，而大满贯成就则是作为三大赛成就考量的核心。也正是因为有了这个标准，才有了奥沙利文是历史第一人的说法。如果奥沙利文的三大赛或大满贯成就没法超越亨德利，那么他依然会是那个屈居历史第二的球员。然而事实上，他做到了！所以他能问鼎世界斯诺克历史第一是毋庸置疑的。
奥沙利文在三大赛的表现上仅仅落后亨德利一个世锦赛冠军的头衔，然而，他在英锦赛和大师赛的成就都已经超越了对手。而且作为成就第一参考标准的大满贯表现上，奥沙利文以六套大满贯领先亨德利的五套大满贯，而这样的成就注定让奥沙利文成为世界斯诺克历史的第一人。不仅如此，奥沙利文还拥有37个排名赛冠军头衔，目前总共夺得72个冠军，而这两项成绩同样超越了亨德利。除此之外，奥沙利文还打破了亨德利的最长连胜纪录，单杆破百数纪录，单杆147数纪录，而且这还是在参赛数不如亨德利的情况之下。而且，奥沙利文还创造了最快抢三抢四抢五抢六抢七抢九抢十抢十三的比赛纪录。在世界斯诺克的发展历程中，奥沙利文起到了非常重要的作用。因为他用最高成就和最大的影响力让很多不关注斯诺克的人爱上了斯诺克。