曼联92班中场悍将斯科尔斯曾在2011年宣布挂靴,但半年后又令人意外地突然在曼市德比闪电复出。生姜头王子的92班好友吉格斯透露,他之所以选择退役是因为无法接受弗爵的轮换,但离开球场后又忍不住想踢球,最终重返赛场。
在2010/11赛季,斯科尔斯随曼联取得英超冠军,并且跻身欧冠决赛。但他认为只踢了22轮联赛,数据不尽如人意,在温布利1-3不敌巴萨的欧冠决赛,也只是77分钟替补出场,这令他意兴阑珊。
「球员都希望打比赛,包括我在内,我在35岁和36岁的时候,依然经常跟弗爵争吵。」吉格斯回忆说,「我花了很长时间,才接受无法每周都打主力的现实。这也很有趣,因为我和斯科尔斯差不多同时进一队,我比他大一岁。他觉得打不了主力更难以接受,那就是他退役,然后又复出的原因,因为他无法应付不是每周都首发出场的生活。」
吉格斯解释说:「我改变了思维,告诉自己说,虽然不是每周都打主力,但只要出场,我可以更有效率,比年轻时更加高效。斯科尔斯则希望每天都训练,每周都出场,否则他会很快失去节奏。他不能两个星期才上阵一次,他要每周都踢。」
退役后,斯科尔斯出任曼联教练,负责青训和预备队训练,在指导后辈踢球时,英格兰中场大师发觉自己仍然脚痒渴望踢球。因此,2012年1月,弗爵接洽他询问是否回心转意重返球场时,斯科尔斯欣然接受。吉格斯介绍说:「保罗退役后,他去执教预备队,但每天都还在训练,而且是训练场上最好的『球员』,他的感觉不错,这些最终造就了他的复出。我说的不只是身体机能,还有精神元素,你要知道自己不再是十八九岁,那时候你可以练上一整天。但现在你对足球的理解更深,你周围还有很好的队友,以及一名懂得如何用好你,发挥你最大能力的主帅。」
评选自己职业生涯最难缠的对手时,吉格斯选择了足坛另一常青树,与他并列「足坛小将」的国米阿根廷球星哈维尔·萨内蒂。吉格斯和萨内蒂都踢到了40岁,对于自己在曼联时代与萨内蒂的交锋,吉格斯说道:「我对阵过的最难对付的球员,就是国米的萨内蒂。他可以跑一整天,以前他也打过中场,所以他的拿球同样非常自如。他能防守,非常强硬,在欧冠四分之一决赛,他打到我鼻子骨折。」
那是1999年欧冠四分之一决赛首回合,曼联2-0主场完胜国米,但吉格斯说:「从个人角度,在萨内蒂一肘子打断我的鼻梁骨后,那场比赛就变得不那么令人享受了。2005年3月对AC米兰时,我也遇到过类似的遭遇。米兰人很不错,人们甚至传闻过我去那边踢球。」