“地表最强”国乒直通赛走入第18个年头，本周圆满收官。每年世乒赛前举办的直通赛，为何被誉为“地表最强”？举办直通赛的意义又在哪里？因为这里，充满了竞争、悬念和精彩；这里，既是主力的练兵场，也是新人的磨刀石；这里，无数乒乓球迷目不转睛关注着……
胜出选手实至名归
2023年世乒赛将于5月20日至28日在南非德班举行，两站直通赛后，国乒已有5人获得世乒赛单打资格，分别是马龙，樊振东，王楚钦，孙颖莎，陈幸同，均是主力球员，并无冷门。根据此次的选拔规则，两站直通赛冠军和三月初举行的WTT(世界乒乓球职业大联盟)新加坡大满贯的冠军均可直通德班。
图说：王楚钦获得本站冠军 新华社图
男单方面，马龙拿到了首站冠军，樊振东夺得WTT新加坡大满贯赛男单冠军，王楚钦则是本站冠军，三人的表现可圈可点。尤其是00后王楚钦，在本站直通赛上接连逆转梁靖崑、林高远两名国乒主力夺冠，表现抢眼。男队主教练王皓表示：“直通结果反映了三人的实力优势，在自己意料之中，而王楚钦在经历了大赛的洗礼后，确实成熟了很多。”
女单方面，孙颖莎最近表现出了旺盛的斗志和极佳的状态，连夺首站直通赛和WTT新加坡大满贯赛的女单冠军。陈幸同则是与王艺迪大战7局险胜，拿到第二站直通赛女单冠军。
图说：王楚钦/孙颖莎获得混双资格
王楚钦/孙颖莎获得了混双资格。他们是本站冠军，但夺冠过程格外艰辛，两人在决赛中上演了超级大逆转。夺冠后，根据规则，要与首站冠军林高远/陈幸同打一场附加赛，从而决出最终的胜者。结果，附加赛又是一场恶战，双方战成2比2平，决胜局，王楚钦/孙颖莎重新掌控比赛节奏，最终以11比6结束战斗，以大比分3比2如愿进军世乒赛。作为现世界排名第一的混双组合，王楚钦/孙颖莎保持着自2021年休斯敦世乒赛至今国际赛事14连胜的纪录。
机动名额尚存悬念
从各位国手近期表现来看，教练组手中的另外5个单打名额归属，尚存悬念。
世界排名第12位的林高远，在直通赛上依然还是“差一点”。近几年国际比赛表现不佳，首战直通赛也无缘前八，林高远的状态令人捏了一把汗。在本站比赛中，他强势闯进决赛，虽为竞争世乒赛单打名额增添了重要砝码，但绝非有了“保险”。
图说：男单冠军王楚钦（中）、亚军林高远（左）和季军林诗栋在颁奖仪式上
上一站直通赛获得季军的梁靖崑，在本站的排位赛中以0比3不敌小将林诗栋。面对来势汹汹的男乒新秀，他与林高远还需在之后的国际比赛，尤其是外战中有所作为，才能确保在内部竞争中占据上风。
女单赛场上，本站比赛中不太走运的是王艺迪，她在决赛中以3比1领先陈幸同，眼看胜利在望，却最后被陈幸同翻盘成功，决胜局还被打了个1比11。值得一提的是，首站直通赛，女单决赛是5局3胜制，而本站比赛的决赛采用了7局4胜制，增加了比赛的悬念，更为考验选手的心理素质和体能状况。而陈梦状态有所起伏，王曼昱两场比赛皆伤退，在接下来的几场WTT大赛中，两人能否尽快重整旗鼓，向世乒赛发起强有力的冲击，令人期待。
竞争是不变的主题
说起国乒举办世乒赛直通赛的历史，还要追溯到2006年。当时，为了磨炼球员的心理素质，中国乒乓球队首次“开门”举办了世乒赛直通赛，这也是国乒第一次将队内竞争“透明化”。直至今日，直通赛已经走入第18个年头。马龙是队内唯一一名参加了首届比赛的球员，他颇为感慨：“队内竞争一直是中国队非常好的传统，能够让每个人都积极调动起来，不是靠资历和以往比赛的成绩来选拔，给很多年轻运动员一个直接向上的机会。”
正如马龙所言，直通赛的舞台，不只是国乒主力竞争世乒赛入场券的角斗场，还是年轻选手向主力学习、叫板的宝贵课堂。比如，本站赛事中17岁小将林诗栋表现抢眼，在单打赛场获得季军，混双也取得了第三名的好成绩。值得一提的是，今年林诗栋外战成绩也不错，曾战胜奥恰洛夫、赵大成、林昀儒等海外名将。尽管如此，男队主教练王皓在点评年轻队员时，还是提出了一些意见：“年轻队员的起伏还是比较大，像上一次直通赛发挥很好的徐瑛彬，这一次发挥得不是特别好。还有林诗栋，没有达到我的预期，半决赛对林高远，没想到他0比3就输了。这是年轻运动员遇到的一个很大的问题，好的时候能在场上呈现非常好的状态，差的时候在场上的办法不是很多。这将是我们接下来要帮他们去分析和总结的。”
大循环、淘汰制、血战到底……直通赛的赛制一直在更替、创新，以鼓励更多年轻选手冒尖，让队伍保持前进动力。但无论赛制如何变化，主题并未变过，那就是竞争。总教练李隼指出：“整个巴黎新周期以竞争为主旋律，这次比赛所有主力队员都利用直通赛提升自我。”（新民晚报记者 陶邢莹）