自11月18日亚冠联赛东亚区的比赛在多哈展开以来，24日迎战东京FC已是上海申花7天内第3场比赛，申花最终凭借于汉超的点球1∶0战胜对手，时隔16年再胜日本球队。当日另一场亚冠比赛中，北京国安3∶1战胜墨尔本胜利队。25日，上海上港也将迎来7天内第3场比赛，对手是横滨水手队。尽管中超诸强先前在国内联赛已经历过赛会制的密集赛程，但不管球员还是教练，依然直言“吃不消”。
申花队首场以2∶1击败珀斯光荣队之后，第二场比赛以1∶3输给韩国蔚山现代队。“国内联赛刚刚结束，人员有些不整，伤病比较多。而且这种亚冠联赛的赛程是每3天一场比赛，对我们来说有很大难度。”主教练崔康熙解释称，“与东京FC队的比赛也只能继续轮换，在现有人员配置的情况下尽可能地去打好每一场比赛。”
亚足联将今年亚冠联赛从主客场制调整为赛会制，16天内打完6场比赛的安排也是无奈之举。中超球队相比其他参赛队赛程更为密集——亚足联于3月暂停亚冠联赛之前，中超四强中除了国安队曾在2月与泰国清莱联队进行过一场比赛之外，其他三强均是一场未打，而韩国、日本、澳大利亚以及泰国球队均已赛过一轮或两轮。在这种情况下，上海两强不得不在11月18日、19日便提前开赛，而日本的三支球队在24日、25日才进行第一场比赛。正如广州恒大队主教练卡纳瓦罗在与水原三星队比赛结束后所说，“三天一场比赛是比较密集的，如果结果不好的话，想要从疲劳中特别是心理和精神恢复过来，是一件非常困难的事情。”上港队主帅佩雷拉也称，“我们会去采取轮换等方式去调节球员的状态。”
由于亚冠赛程安排密集，中超四强不得不临时派遣预备队或梯队征战26日开始的国内足协杯比赛。国安、上港和恒大参加足协杯赛的球员均为00后，上港队甚至将准备全运会的03年龄段球员都派遣出场。