在多哈0：1小负由“半旅欧”球员组成的日本队后，中国队世预赛12强的征程依然愁云密布，但和首战0:3输给澳大利亚不同的是，这场失利并非不可接受。一来，无论在个人技术还是阅读比赛的能力上，中国球员的落后是着着实实肉眼可见，这是硬实力的差距。二来，李铁在面对强敌日本时选择的战术以及下半场的换人调整，都没有明显差错，中国队在丢球后也没有自己被自己“吓死”，心态没有崩，甚至创造出了一些进攻机会。
这场比赛还诞生了一个历史性时刻。下半场第62分钟，李铁连换三人，阿兰和洛国富登场，加上首发的艾克森和蒋光太，国足名单内四名归化球员首次同场。国足的阵型也随即从532变为442。李铁的意图非常明显，那就是中国队要攻出去。而替补上场的洛国富和阿兰也用他们的积极拼抢赢得了球迷的肯定，精气神上值得称道。第70分钟，阿兰在中场附近头球争顶，被日本队后卫“暗算”，失去重心，腰部重重着地，表情十分痛苦。看到这一幕，球迷都非常揪心，主裁也立即召唤队医进场。然而阿兰拒绝了治疗，他忍痛随即起身并用手势表示自己还可以坚持，催促比赛尽快恢复进行。阿兰在场上不断突破和造犯规，使得日本队员也有些忌惮。
在二者上场之后，国足也赢得了一些进攻机会，而日本队在国足的压迫之下也开始失误频频，对手仅有4次射门，0射正。特别是洛国富，有“铁牛”之称的他频频在左路发起冲击，用身体生吃对手送出有威胁的传中。防守中，他的拼抢也非常积极。赛后，首次为国效力的洛国富在接受采访时表示，“每当我穿上这件球衣时，大家都会看到拼搏的我”。言辞之中，为国效力的决心十足。
自从国家队开始推动归化以来，先后有李可、侯永永、艾克森等多人获得了中国国籍，但从40强赛至今，国足每期招入的归化球员均未超过五人，其中登场的归化球员同时在场最多仅有三人。本期国家队，李铁共招入艾克森、蒋光泰、洛国富与阿兰四名归化球员。但和澳大利亚的比赛中，除了艾克森与蒋光泰打满全场，阿兰与洛国富没有得到登场机会。这一点也受到了球迷的质疑。对阵日本，李铁终于在下半场让四名归化球员同时上场，效果可以说是立竿见影，场面得到改善。尽管归化的争议一直存在，但不可否认在战术和人员层面上，归化球员的确弥补了国足的短板。
尽管两连败令人“常规性失望”，但对手毕竟是实力最强的澳大利亚和日本，如此结果也在预料之中。四名归化球员的整体表现值得肯定，希望接下来国足依然要摆正心态，找准定位，和越南、阿曼、沙特的比赛，争取拿分，才更为关键和现实。下一场，有没有可能让四名归化同时首发？
封面新闻记者 钟雨恒
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