从3月3日开始，中国男足在海口开始再次集中。经过10天的备战，球队的状态明显回升。在12日的第二场热身赛中，国足5比0击败了长春亚泰队，教练组对于球员的表现也比较满意。此外，教练组也表示，在和入籍球员的沟通后存在很大的不确定因素，因此也已经做好了在最后两场12强赛中没有入籍球员出场的准备。
3月1日，亚足联公布了12强赛最后两轮比赛的赛程，其中中国队3月24日主场与沙特队的比赛将在阿联酋沙迦举行。之后，国足将赶赴阿曼，在3月29日与阿曼队进行12强赛最后一轮的比赛。由于在上一轮客场输给越南队，国足实际已提前出局，因此最后两场12强赛只是荣誉之战。不过即使如此，球队还是希望能够打好这两场比赛，让中国球迷看到球队积极的精神面貌。
从球队前10天的备战看，状态有所回升。在1月底和2月初两个客场先后输给日本和越南队后，国足回到苏州进入隔离期。隔离期结束后，球员们获得了一周的假期。长时间的封闭集训和隔离，让大部分队员都身心疲惫。因此教练组也最终同意参加了长期集训的球员延期了几天再到海口报到。随后，在3月9日，国足迎来了第一场热身赛，对手是长春亚泰队，结果两队1比1战平。
12日，两队再次交手。与第一场热身赛相比，李霄鹏依旧使用三中卫的阵型，继续采取稳守反击的战术。一号门将颜骏凌这场热身首发，三名中卫是郑铮、朱辰杰、张琳芃；高准翼和刘洋两人司职左右两个边翼卫，徐新和廖力生则联袂双后腰，戴伟浚担任前腰；锋线上由张玉宁搭档刘彬彬。相比之下，国足整体竞技状态比第一场热身赛时要好，长春亚泰则略显疲态，整场比赛国足占优。上半场，张玉宁和朱辰杰相继打进一球，以2比0领先亚泰。下半场，国足换上第二套阵容，谭龙、张稀哲、吴曦先后为国足建功，最终以5比0大胜。
从连续两场热身赛来看，国足球员的整体精神面貌还是不错的。国足采取的352稳守阵型在磨合上逐渐成形，李霄鹏目前尤其重视中场防守的厚度和攻守转换的节奏。从两场热身赛的排阵和球员的表现来看，李霄鹏在12强赛最后两场还是会采取新老结合的阵容，不会对此前阵容做太大改动。高准翼、刘洋、戴伟浚、徐新、廖力生这些球员应该得到重用。
此外按照计划，艾克森、洛国富、费南多和阿兰4名入籍国脚将直接前往阿联酋沙迦与球队会合。但目前看来，这几名球员归队的可能性不大，国足也已经做好了没有入籍国脚参赛的准备。对此，李霄鹏表示：“我们跟入籍球员一直保持密切的联系，现在的情况应该说不太乐观，下一步我们会尽量安排在国内训练情况比较好的队员去备战接下来的两场比赛。我会选择打法硬朗的队员，谁能拼谁上。”
按照安排，国足将在3月15日和U23国足进行热身，之后两队将于3月17日同机出发。根据亚足联最新的赛程安排，12强赛第9轮国足对阵沙特队一战，将于北京时间3月24日23时在沙迦体育场开球。