2021年3月，WTT中东赛事汇将在卡塔尔多哈举行，作为国乒的考察重点，许昕、孙颖莎将搭档参加混双比赛。1月20日，国际乒联公布了比赛的双打参赛名单和外卡及提名选手。许昕、孙颖莎的混双对手非常强大，都是东京奥运会的奖牌有力争夺者，国乒组合将遇到严峻的考验。
许昕和孙颖莎将参加全部两个挑战赛，其中常规挑战赛的混双对手中，强手还不算多，有几对欧洲选手，只有中国台北的林昀儒/郑怡静和韩国的李尚洙/田志希，可能对国乒产生威胁。
林昀儒/郑怡静组合虽然在以往交手中，对国乒威胁相对并不大，但是非常有实力，曾经队内比赛中，以3-2战胜过世乒赛男双冠军组合庄智渊/陈建安。郑怡静表示，和男双比赛对抗很激烈，很有锻炼价值。
李尚洙/田志希对国乒的威胁更大一些，曾经两次差点战胜给许昕/刘诗雯组合，给国乒造成了很大的困难。2019年布达佩斯世乒赛中，李尚洙/田志希在混双1/4决赛中，曾经以大比分3-2领先于许昕/刘诗雯，但最后国乒惊险逆转。
在2019印尼亚锦赛上，李尚洙/田志希与许昕/刘诗雯再度相遇，这次比世乒赛更加惊险，韩国组合一度拿到了赛点，许昕/刘诗雯上演了死里逃生，最终惊险逆转比赛。场外观战的刘国梁非常生气，在现场就对许昕和刘诗雯进行批评，混双教练马琳吓得也不敢出声。
常规挑战赛之后，还有球星挑战赛，除了这两对强手之外，还增加了另外两对已经获得东京奥运会参赛资格的组合参赛，包括对国乒奥运夺金威胁最大的水谷隼/伊藤美诚以及德国的弗朗西斯卡/索尔佳。除了中国香港的黄镇廷/杜凯琴没来，世界顶级的混双组合都到了。
水谷隼/伊藤美诚是目前对国乒东京奥运会夺取混双金牌的最大对手，在2019年国际乒联总决赛和2020年德国公开赛上，国乒最强的许昕/刘诗雯组合与他们有过两次交手，赢得都非常困难，输赢只在毫厘之间。孙颖莎在混双比赛中，也曾连续两次输给这对组合。
2020年德国公开赛上，孙颖莎和林高远搭档，首轮就遇到水谷隼/伊藤美诚，因为临时组合缺乏默契，以1-3输掉比赛。之后一个月的卡塔尔公开赛上，刘诗雯伤退，许昕退赛。孙颖莎的搭档换成王楚钦，又在决赛中遇到日本组合。前两局双方战成1-1，之后日本组合连胜两局，夺得冠军。
本次比赛，国乒让许昕和孙颖莎搭档，就是想获得奥运积分，锻炼这对组合，为东京奥运会做好备选预案，因为刘诗雯伤愈复出，状态如何还很难说。事关东京奥运会乒乓球首金，对后面比赛意义重大，国乒必须做好万全准备。
本次混双比赛强手如林，对孙颖莎是个很大的考验，尤其是对阵自己没赢过的水谷隼/伊藤美诚组合，国乒需要做好充分准备，充分发挥许昕左手直板的双打优势。利用好这个机会，熟悉奥运主要对手的打法，提升组合的综合能力，为出战东京奥运会做好准备。
孙颖莎能经受住混双对手的考验吗？
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